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第14章（第1页）

弘忍的办法是竞争上岗。

按照当时的规矩，传法要作偈（gāthā，读如记）。

禅师以此指点迷津，学徒以此汇报心得，叫&ldo;示法偈&rdo;。

于是弘忍对弟子们宣布：你们都各自依照本性作一偈来。

谁的偈最有觉悟，我就把衣钵和佛法传给谁。

结果，很快就有人交了作业──

身是菩提树，心如明镜台。

时时勤拂拭，莫使惹尘埃。

弘忍深感失望。

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没错，又是菩提树，又是明镜台，还要时时防止&ldo;精神污染&rdo;，请问这是&ldo;四大皆空&rdo;，还是&ldo;到处都有&rdo;？说得难听一点，此偈几乎要算尚未入门。

作偈的是神秀，神秀非同一般。

从小饱读诗书的他，入寺以后从砍柴挑水做起，这时已位居上座（sthavira，得道高僧），担任可以为受戒者传授礼仪的教授师。

弘忍圆寂后，他继承遗志大开禅风，成为禅宗北宗的开山祖师，九十多岁时还被武则天请到洛阳，史称&ldo;两京法主，三帝门师&rdo;（两京即长安、洛阳，三帝即中宗、睿宗和武则天）。

弘忍却没有把衣钵传给神秀。

除了失望以外，他也在等另外一个人，看看这个人能否交出更漂亮的作业来。

因为弘忍对他已有感觉，甚至这次考试就是为他而设。

尽管那人此刻还是没有剃度的行者，正在厨房里服役打杂；也尽管弘忍很清楚，他的决定可能会使佛教的江湖不再平静。

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那么，弘忍看中并且等待着的人是谁呢？

惠能。

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六祖惠能

六祖惠能目不识丁。

的确，惠能与穆罕默德有太多相似‐‐出身不错，但家道中落；幼年失怙，又自强不息。

先知是遗腹子，惠能的父亲则在罢官流放到岭南（今广东省）不久就撒手人寰。

三岁丧父的惠能与母亲相依为命，靠上山砍柴艰难度日。

如果不是一位居士赞助，他根本就不可能到弘忍那里学佛。

不过，先知创教靠天启，惠能成功靠天赋。

这位后来的六祖确实是有慧根的。

因此，当他在双峰山东禅寺（今湖北省黄梅县境内）初见弘忍时，就让弘忍刮目相看。

弘忍照例问：你从哪里来？

惠能答：岭南。

弘忍又问：想干什么？

惠能答：作佛。

弘忍说：岭南人野蛮，怎么能学佛？

惠能反问：人有南北，佛性也有吗？

弘忍心里一惊：肉身菩萨来了。