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第九章 农村宽带 21世纪的电力（第2页）

我的意思是，你只要离开城区，伙计，你就一步来到了乡下。”

人们纷纷点头表示同意，并诉说没有宽带给他们带来的烦恼，欢快的气氛也渐渐冷却。

他们有些人只能依靠不稳定的卫星连接上网，另外一些人甚至连下载笔记本电脑软件升级都需要来到城区借用热点。

还有一些人寄希望于5G（第五代移动通信技术）最终能改变这种局面。

但在座的每个人都对一点毫无疑义：费里县的绝大多数地区没有可靠的高速宽带接入。

“应该让联邦通信委员会也知道这个。”

有人略带嘲讽地建议。

事实上，我们就是这么做的。

几个月后，我们冒着大雨，穿过拥堵的交通赶往华盛顿特区第十二街上的联邦通信委员会总部。

我们此行是专程来拜见联邦通信委员会主席阿吉特·派的。

在登记并通过安检后，我们被领进了他的办公室。

派主席微笑着迎接我们：“感谢你们光临！

我能为你们做些什么？”

他的办公室俯视着湿乎乎的首都街道，屋内的书架和窗台上摆放着家庭照片。

他是第一代印裔美国人，在堪萨斯州长大，父母都是医生，在他出生前两年移民到美国。

我向他讲述了我们的费里县之行和当地的情况，并指出，联邦通信委员会的国家地图显示，费里县的每个人都能够接入宽带，每个人！

得益于派的努力，联邦通信委员会一直致力于让每个美国人都能享受宽带服务，但要解决这个问题困难重重，而且代价高昂，尤其是在你并不真正了解问题到底有多严重的时候。

“这个问题不是您这个联邦通信委员会主席造成的，”

我谈到有问题的数据时指出，“但是您可以成为修复这个问题的主席。”

它需要被视作国家应优先解决的问题。

就像共和市的市长告诉我们的那样，联邦政府关于费里县的数据都是错误的（美国大部分农村地区存在同样的问题）。

整个费里县的人都知道这件事，而这肯定不会增加他们对政府的信心。

对于这些人来说，不准确的数据不仅会带来极大的不便，还会影响联邦政府宽带建设资金的分配，这些资金不会再流向政府认为已经有宽带接入的地区。

从更广泛的层面看，缺乏宽带接入还会损害其他重要的公共资源，如应对每年夏天在西部肆虐的森林大火需要的资源。

埃尔伯特表示：“我们仍身处蛮荒的西部，没有强大的治安部门，也没有强大的消防部门，任何这样的部门都没有。

我们所有的消防队员都是志愿者。”

当大火在这片土地肆虐时，这些志愿者发现自己身处险境。

2016年8月，炎热的大风吹断了一条电力线，在费里县北部燃起大火。

风助火势，火灾快速蔓延，不到5个小时，熊熊燃烧的大火就吞噬了2500英亩土地，而且火情还在不断加剧。

受到影响的社区处于三级疏散状态，即“立即撤离”

。

由于当地只有零星的蜂窝基础设施，缺乏宽带，火灾最前线的关键数据无法及时传输供当局随时掌握火灾发生地点和需要疏散人员的最新信息。

消防员、森林服务部门和警察部门共享重要信息的唯一方法是将数据存储到记忆棒里，把它交给一位皮卡车司机，然后等着卡车从火灾最前线行驶40分钟到共和城，在那里当局可以使用宽带和无线电连接。

按照埃尔伯特的说法，当时的大火能在一分钟内把20英里的风速迅速变成时速50英里的热流，“情况简直是万分危急”

。

更大的人群

滞留在拨号上网时代的美国人并不局限于费里县，他们散落在美国的每一个州。