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第50章（第3页）

见王庸《中国地理学史》。

支僧载《外国事》，今佚。

智猛《游行外国传》，今佚。

释昙景（勇）《外国传》，今佚。

竺法维《佛国记》，今佚。

释法盛《历国传》，今佚。

竺枝《扶南记》，今佚。

均见向达《汉唐间西域及海南诸国古地理书叙录》，《唐代长安与西域文明》，1957年，三联书店版。

惠生《惠生行传》（见《洛阳伽蓝记》）。

这些书无论如何，总可以说是中国佛教僧侣对中外文化交流历史的一个重大贡献。

到了玄奘的《大唐西域记》，佛教僧侣不但对中国地理学的贡献达到一个前所未有的水平，而且对印度地理学的贡献也是非常巨大的。

在当时的历史背景下，这一部书确实是空前的。

这一部杰作之所以能够产生，除了玄奘本人的天才与努力之外，还有其客观的需要。

由于隋末的统治者滥用民力，对外讨伐，对内镇压起义军，杀人盈野，国力虚耗，突厥人乘机而起，不但威胁了隋代的统治基础，而且连新兴起的唐高祖李渊也不得不暂时向突厥低头称臣。

唐高祖和太宗都深以为耻，必欲雪之而后快。

想要进攻突厥或西域其他威胁唐王室的民族，必须了解地理情况，唐太宗之所以一见面即敦促玄奘写书，其原因就在这里。

玄奘是一个有政治头脑的和尚，决不会辜负太宗的希望，《大唐西域记》于是就产生了。

太宗拒绝经题，但是对于这一部书却非凡珍惜，他对玄奘说：&ldo;又云新撰《西域记》者，当自披览。

&rdo;可见他的心情之迫切了。

现在再谈第二点。

首先同中国类似的书相比。

中国古代关于印度的记载，在汉以前的古书中，可能已经有了。

但是神话传说很多，除了知道我们两国从远古起就有了交往以外，具体的事情所知不多。

从汉代起数量就多了起来。

佛教传入中国以后，两国间直接的交通日益频繁，对彼此了解情况，大有帮助。

到印度去的僧人写了不少的书，上面已经列举了一些。

但是所有这些书同《大唐西域记》比较起来，无论是从量的方面比，还是从质的方面比，都如小巫见大巫，不能望其项背。

像《大唐西域记》内容这样丰富，记载的国家这样多，记载得又这样翔实，连玄奘以后很长的时间内，也没有一本书能够比得上的。

因此，从中国方面来说，《大唐西域记》确实算是一个高峰。