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碧兰倒在庭院通往祠堂的路上，半个身子俯伏在地，脖子挂在横栏上，一双手垂在身侧，青白颜色，指甲跟处一片瘀紫。

那株薜荔藤就攀附在近旁的花架上，常绿的叶子郁郁葱葱，朱红色的果实垂在其中，仿佛血的颜色。

这边的嘈杂将祠堂内的郎君们也引了过来，惊得贵女们忙不迭地往后退，躲在廊柱之后，几个胆大的还在偷偷打量年轻的郎君们。

“秦大人，你看……”

一个打扮奇特的人走过来看了看碧兰，先蹲下身叹了叹她的鼻息，确认已气绝身亡，这才将她从栏杆上搬下来。

几串鲜红的薜荔从碧兰怀里落了出来。

“闻闵，去传仵作过来。”

秦大人约莫有四十出头，面容清瘦，衣着得体，一袭绯红官袍，面对死尸毫无惊异，便是江南西路的提刑公事，秦玄海。

那个闻闵，则是平日打理瑶花祠大小事务的官员，见在这当口祠堂内出了人命，心中暗暗叫苦不迭。

“是谁发现的？”

秦玄海转向吓掉了半条命的青莲。

“秦世伯。”

沈蘅上前一步，矮身行礼，娓娓地将方才遣碧兰和雪月往席上送花，碧兰怎样来迟，陆薇薇又嘱咐青莲去寻找等事情说了一遍。

秦玄海再次看向青莲。

青莲抖了一下，强自镇静道：“奴婢瞧这边薜荔生得盛，想必碧兰便在这里，叫了几声无人回应，谁知才走过几步，便、便看见她伏在这里……”

“她不过伏在栏杆上，未必死了，你为何那般惊恐？”

秦玄海没有漏过一丝细节。

“这……”

青莲苍白的唇颤颤，“奴婢先前见过……只有死人的手才是这样白的。”

陆薇薇不满：“秦世伯，我家的婢子可没有杀人的胆，若说谁要害碧兰，倒不如问问秦十八娘。”

秦十八娘面色一变：“陆九，你什么意思？我同你们一道坐在席上，难不成人倒是我杀的？我看便是你家这两个婢女私底下争执，动手杀人。”

固然，这个碧兰当众扫了她的面子，她的确是极想的，但为了一个小小婢子脏了手，她可没这么糊涂。

“或许是碧兰摘薜荔时失脚，恰好摔下来，晕了过去，将自己挂在栏杆上呢？”

秦十四娘细声细气。

虽恨不得嫡妹当真杀了人名誉扫地，但若真如此，连带自己的名声也好不到哪里去，还是出言维护要紧。

秦玄海见这些少女只是口舌相争，无端臆测，对案情毫无帮助，不禁拧起眉头，恰好闻闵将仵作带到，秦玄海轻咳一声：“仵作到了，便在此处验尸，几位娘子回去席上，回避一下吧。”

贵女们散尽，其他人也尽数离开，只余下了秦玄海和闻闵，还有其他江南路提刑司的几名官员。

各人都不说话，面色凝重，在提刑司众人的眼皮子底下发生了命案，还是在盛大的瑶花节上，不仅他们脸上分外无光，这事传到临安京被圣上知晓，可是要重罚的。

“大人，这婢女不像被栏杆勒死的。”

仵作指着碧兰脖子上发紫的痕迹。

秦玄海板着脸不说话，寻常人本就不会在栏杆上勒死，除非真如那个秦十四娘猜测的，这婢子从高处摔落，昏了过去，好巧不巧脖子勒在了栏杆上。

“那可是有人将这婢女按在栏杆上？”

提刑司的官员发问。

“婢女颈后也无重压痕迹。”

仵作摇头，“卑职以为，婢女或是中毒而死，行至此处，恰好毒发扑跌，或是有人算准她当毒发，候于此处，造出这副模样。”

秦玄海沉吟：“依你说来，并非因为一时争执杀人，而是有人处心积虑地要除掉这婢子？她一个小小婢子，家中主人要打要杀自有不触犯条律的法子，何须在此行凶？又或者，她被其他婢子记恨，可同为底下人，能有能力设计这么精妙的杀人法子么？”

仵作低头，不卑不亢地道：“方大人一向教导卑职，卑职无过验尸，说出尸体上疑点，不应过谈案情。”