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第17章 姑苏城外的缠斗（第2页）

陈济怀已多次组织召开军事会议，研究解决办法。

一位名叫刘茹昌的年轻营官，提出了一个计划。

即派出一支部队，前插至太平军后方进行袭扰，重点是打击其粮道补给。

这样或可在一定程度上，减轻商团在正面战线上的压力。

陈济怀听后，觉得这个计划可行，便让众人又对之进行了一番研讨和完善。

在决定选择派哪支队伍去执行这个任务时，陈济怀将目光投向了昆山。

昆山，位于常熟和苏州之间的阳城湖以东。

这里驻扎着商团第七团第二十六营。

原本陈济怀将这个营布置在这里，是用作接应和保护后方安全的。

但常熟那边始终未遇敌军，而苏州这边的太平军也只是一心一意的跟商团打阵地战。

所以二十六营一时间竟无所事事。

既然如此，陈济怀就决定派他们出去，活动活动筋骨。

二十六营的行动，基本是按照拟定的计划进行的。

他们斜插入太平军战线的后方，对望亭镇、新安镇等运河节点进行了袭击，烧毁了太平军大批的粮草和物资。

在返回的途中，还击溃了遭遇到的，太平军一支两千多人的队伍。

整个行动过程，自出发到返回驻地，共历时六日。

而二十六营自身，未受多大伤亡。

这对太平军的士气，又是一次沉重的打击。

由于袭击造成了前线补给的短缺，李秀成不得不暂停了作战行动。

直到恢复供应后，才重新组织新的攻势。

为了加强后路的安全，防止再次发生类似情况，李秀成还为此分出很大一部分兵力，加强补给线的戒备。

这自然又减轻了商团正面的压力。

因为这次袭击行动产生了不错的效果，陈济怀重赏了刘茹昌。

就这样，太平军与商团激战了数月。

双方始终缠斗于苏州城的外围，在一些重要的据点上，甚至进行了反复争夺，经常出现数次、十数次的易手。

到八月初的时候，北路的太平军终于结束了在江阴的战斗，开始进攻常熟。

借此势头，李秀成也趁机对苏州又发起了一轮猛烈的攻势。

但陈济怀调度守军，还是顶住了太平军的这波进攻。

苏州城外的战略要点，大多仍掌握在商团手中。

在这种情况下，太平军始终无法直接攻击城池。

又经过一个多月的战斗，太平军进攻苏州，已经累计付出了近两万人的伤亡，却还没摸到苏州的城墙。

李秀成的耐性也终于被耗尽。

他离开了东征前线，返回天京，准备投入到太平天国其他方向的战事中去。

虽然进攻苏州的兵力并未削减，但主将离开后，接替者并无更高的积极性。

太平军进攻的势头，终于缓了下来。

苏州城也暂时熬过了这段艰难的时期。

暂时松下一口气的陈济怀，也得以抽出更多精力，去关注一下苏南防线另一处的战况。

而此时常熟那边，早已陷入了太平军的重围。