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“他的作为将决定格朗维尔家族的未来，别忘了，除了他的老父亲，他可怜的妹妹也只能指望他来获得一丝结婚的机会。

那个孩子六岁就被送进了修道院，如今她已经十四岁了，我很快就必须做出决定，到底是让她在修道院里将一生的时间都奉献给天主，还是让她能够享受戴上香橙花环走入婚姻的快乐。

这一切，可能都取决于阿尔莱德的决定和您的一句话。”

“您的愿望也是我的愿望，向圣母玛丽亚发誓，我将竭尽我所能来达成这个目的，大人。”

葡月·圣乔治街七十九号从夏布利通往巴黎的路途不算遥远，但是糟糕的路况却能让旅人们疲惫非常。

夏布利盛产口感清淡的葡萄酒，虽然因为纬度太高的缘故，每年的葡萄收成都得看老天爷的心情，一场豪雨、一次阳光就能让当年葡萄减产或者丰收，但是良好的葡萄品种和与巴黎恰到好处的距离让这里能够稳定地将葡萄酒、马铃薯和其他农作物供应给巴黎城里的人们。

也因此，巴黎与夏布利之间的道路在日复一日中，被来往的堆满马铃薯、荞麦、燕麦和葡萄酒桶的运输马车碾压出了深深的车辙，一些最糟糕的地方甚至变成了能够让整个马车陷进去的大坑，让人毫不怀疑雨天里那种上下两层的公共马车从这里路过的话，哪个不小心从车顶上摔下来的乘客必然得倒霉地在泥水里游上一圈才能挣扎出来。

路易·杜·法朗坦和他的车夫彼得老爹在格朗维尔公馆休息了一晚上，第二天清晨就从夏布利出发，直到傍晚的时候才远远看到巴黎的影子。

马车排着队进了巴黎城后，一群又一群为旅店拉拢客人的男人、女人和小孩们就瞅准了这些从外地来的马车涌了上来，招呼声不绝于耳：“住店吧！

住店吗？给我三个子儿，我带你们去！

半个法郎一晚的公寓，提供蜡烛和热水！”

“先生，夫人！

绝对符合两位身份的旅店，包晚餐和早餐，还有干净的热水，只需要两个法郎和两个苏！”

“让开让开，两个法郎就能住高级的公寓喽，什么都有，什么都有！

还有漂亮的女佣人！”

在一片呼喝声中，甚至有些男人一边陪着笑脸，一边大胆地拦在马匹前不让看中的客人离开，各种马车和人群挤在了一起，有的还差点撞到一块，结果引发更大的混乱。

这种嘈杂、喧嚣甚至堪称混乱的场面路易还是第一次见到，幸亏为法朗坦家服务了十余年的彼得老爹以前跟着吕西安·杜·法朗坦先生到过巴黎，知道这些掮客说的话一个字儿都不能相信。

趁着那些人还没有围过来，他就先威吓性地挥了一个响鞭，作势要打过于靠近马车车窗的人，那些招徕客人的贫民们不由得吓了一跳让开了一点，彼得老爹趁机抽了马一鞭子，轻巧的库普式马车便头也不回地冲了出去，将那些人和其他的马车甩在了后面。

马车顺着街道不停地走，渐渐地，面前的路况越来越好，街道两边从看不到街灯到能看见破败的灯杆，再到还没有等天色完全暗下来就已经点起了煤气灯的宽阔街道，步行的行人、叫卖的小贩和粼粼轧过的各种马车也渐渐多了起来。

在外省，不管是马贡还是夏布利，这个时候的城镇和村庄都应该已经进入了一片夜色初降时的沉寂之中了，但是在这帝国心脏的巴黎，一切都还是活跃的、活泼的、清醒的、嘈杂的。

从外表上看上去黑黝黝不知年岁的老房子，到有着底层商铺和出租房间的多层公寓，再到独栋的巴洛克式精致小楼和气派非凡的大饭店；从包着头巾的卖花女郎，到路边支起小摊子叫卖牡蛎的妇女，再到拄着手杖一身黑色礼服的小职员；从上下两层都挤满了人的双层公共交通马车，到宽裕体面地坐着市民阶级去看戏的太太小姐的出租马车，再到必然是有权有势的人们才能置办的豪华私人马车，这一切贫穷的、富裕的、低贱的、高贵的种种逐渐通过街道这一城市的毛细血管混合在一起，交织出了一种令人目眩的五光十色来。

这是一个奇特、混乱而又遵循着看不见的规律而运行的巨大城市，她的美丽和活力让外省任何一座城镇都黯然失色，但是敏锐的人却也能从进城到城市中心的不同街区的所见所闻中，嗅出这种繁华的下面被遮盖住的一点苦难血泪的味道来。

在路易隔着车窗惊奇地观察这座城市的时候，前边车夫座上的彼得老爹喊了一声。

“先生，我们是找一家旅店住下来，还是直接去找格朗维尔少爷呢？”

路易本来的计划是进城之后先找一家旅店住下来休整，第二天再按照费尔南伯爵给出的地址去找阿尔莱德，但是巴黎的繁华出乎他的意料，在这个外省已经为晚上的睡眠做准备的时候，巴黎的人们晚上的生活看起来才刚开始一样，于是他改变了主意。