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第21章（第1页）

然而，这些当时对我来说都是不可能的。

麦琪初次步入社交界时去了趟纽约，参加那里的宴会和舞会。

当时父亲出不起钱供她去伦敦参加社交忙季的活动1。

如今对我来说就更是不可能的了。

母亲为此焦虑不安，这是女儿生来就应享有的权利，也就是说，女儿已经由一个学校里的黄毛丫头出落成一位妙龄女子了，理应像蝴蝶一样自由飞翔。

飞到姑娘和小伙子们中间。

总之，作母亲的应该为她创造寻求合适配偶的良机‐‐

1伦敦的社交忙季：每年初夏，伦敦的社交活动最频繁，故称为忙季。

‐‐译注。

由于家境不好，母亲心里明白，让我按常规步入社交界是有困难的。

她之所以选择开罗作为她的疗养地，主要是为我着想。

开罗的确对我很适宜。

我生性腼腆，不善交际。

最好的办法就是让我有一些这方面的经历，使我渐渐熟悉舞会，习惯与青年男子交谈及其他一些社交方式，把社交看作日常的事情。

在姑娘们的眼里，开罗是一个美妙的梦。

我们在那里逗留了三个月。

我每星期参加五次舞会。

舞会分别在几家大旅店中轮流举行。

开罗驻有五个团的军队。

每天都有马球比赛。

住在这些不很豪华的旅店里。

生活费用比较低廉，所以可以尽情地享受这里的娱乐。

冬季旦游人纷至杏来，多是母女同行。

我起初显得怯生，在许多方面‐‐直忸怩。

但却非常爱跳舞，而且跳得也好。

我喜欢跟青年男子相处，不久极发现他们也喜欢我，所以，一切都一帆风顺。

此时，我年方十七‐‐开罗本身对我毫无意义一一十八到二十一岁的妙龄女子除了青年男子，极少他顾，这是合乎情理的，无可厚非。

然而，在开罗时，我的春情并未萌动。

要做的事情太多。

每日的交往应酬不暇，还有许多讨人喜欢，风度翩翩的小伙子。

能使我动情的都是一些四十岁左右的男人。

他们不时地走上前来，友善地邀请我跳舞，像对待小姑娘那样逗弄我，但仅此而已。

根据社交习规，每个晚上至多与同一男子跳两次，否则陪娘那敏锐的目光就会盯上你。

一位年轻的叫特里劳尼的康沃尔郡人和他的好友是我的主要舞伴。

他们都在第十六步兵团服役。

有位年龄稍大一些的上尉叫克雷克，他已与一位漂亮的美国姑娘订了婚。

一天晚上，我跟他跳完一个舞后，他把我送到母亲面前对她说：&ldo;这是您的女儿吧，她学会了跳舞，而且跳得非常好，不过您还得教会她说话。

&rdo;我跳舞的时候一句话也不说，难怪他责备我。

我很快就成了马球迷，每天下午的比赛逢场必到。

母亲为了开拓我的视野，偶然带我去博物馆参观、她还提议我们俩顺尼罗河而上，到卢克苏尔游览名胜。