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进了侧间，便立刻觉得好像进入了春天。

明菲和明玉跟着进来，几乎帮不上忙，那位大丫头和紫藤把明芳扶上炕，服侍明芳脱了外面的大氅，又笑着道：“我们夫人昨儿得了信儿就吩咐开始安排，这里的被褥都是才换的新的，姑娘先歇歇，我叫人去打些热水来，姑娘先洗洗脸，吃杯热茶。”

蔡姨娘千谢万谢，那丫头客气道：“我们夫人一年之中也没多少客人来拜访，你们来了，正好让我们夫人高兴高兴。”

说罢，又请明菲和明玉坐下，叫了丫头出去打水，又亲自倒了两碗茶来：“不知道两位姑娘爱喝什么，奴婢就自作主张安排了，若不合意，姑娘一定要告诉奴婢。”

明菲和明玉见这个丫头说话做事格外大方，便忍不住细细打量她，高个子，鹅蛋脸，十分干练的样子，明玉笑道：“有劳姐姐，能喝杯热茶就很好了。”

明菲也笑着点头，吃了一口道：“姐姐去忙吧，我们坐坐就去见夫人。”

那丫头又出去张罗大夫的事儿，明菲和明玉都忍不住打量起这屋子来。

东边临窗是炕，炕边放着炕几，南墙放着八开的柜子，西边摆着个书架，书架上却没有书，不过平常万物摆了十来件，书架边上放着个高几，上面一株含苞待放的兰花。

整体看来都很朴素，但这些家什却都是真正的紫檀木，而这个时节还有兰花……蔡姨娘安顿好明芳，也打量起屋子，看到那株兰花，眼里同样流露出惊愕。

再看那些家什，便自顾自地点了点头。

“看见了没有，就是里面那位姑娘，长得真漂亮……”

外面有丫头低声说话。

明玉听得出，就是扶她下轿子的那位丫头的声音，明菲听了，低声笑着朝明玉道：“就知道别人瞧见你就要惊艳的。”

话音刚落，就听到“哎呦”

一声，门口两三个丫头都跌倒了。

慌慌忙忙爬起来，偏忙中出错，推推拉拉半天也没站起来。

之前那位大丫头走来，见她们这样，立即板着脸训斥。

这几个丫头才陪着笑，一个个站起来，又一溜烟地跑个没影儿。

那大丫头讪笑着进来，道：“我们夫人脾气好，纵得她们都没规矩，让姑娘们见笑了。”

明菲摇头道：“她们年纪小，性子活跃些罢了。”

正说着，就有体面的婆子进来请明玉和明菲过去见楚夫人。

两人放下茶盏，跟着婆子去了正屋。

四太太和楚夫人并肩坐在临窗的炕头上，两个人眼眶儿都红红的，她们进来的时候，两人双手交握，低声说着话：“……也算来的巧，前些日子这里的码头不许一般船停泊。”

四太太笑道：“倒多亏了徐家那个孩子，不是他打点着，我们的家人出面，只怕还要耽搁一会子。”

楚夫人对徐之谦也是满口赞誉，笑眯了眼睛道：“那个孩子十五六岁就出来历练，如今不过几年光景，家里的生意，他能做一半的主！”

别说明玉、明菲，就是四太太也大吃一惊，委实看不出来，那个人也不过二十来岁……徐家的生意就连不经常出门的明玉也略知一二，他们家的香料，在淮安有市无价，其他买香料的铺子，最爱研究的就是他们家那些香料配方，然后配出仿品。

但只要懂得的人，焚出味儿来就知道真假，即便是这样，仍旧抵挡不住那些爱香料的女人们购买。

四太太叹了一声，抬头见明玉、明菲，便笑着朝楚夫人介绍道：“这就是我们小十和十三。”

明玉、明菲上前规规矩矩地朝楚夫人见了礼。

楚夫人忙叫起来，一边招手示意她们走到跟前，一边很是羡慕地道：“那会子就说你是最有福气的，一转眼儿女们都这样大了。”

四太太微微笑着，楚夫人打量明菲，就忙不迭地朝四太太道：“真正好摸样！”

又细细端详着明菲，问：“几岁了？念过书没有？”

明菲大方地笑道：“已十五岁了，家里请了西席先生，女孩儿也都要读一两年书的，祖母说不求我们读出个状元才来，只要略认得几个字就好。”

楚夫人很喜欢地握住她的手，看了好一会儿，越看越喜欢的样子，忍不住扭头问四太太：“可许了人家没有？”

四太太点头，明菲便不好意思地垂下头去，楚夫人笑容慈爱，叫身边候着的拿了表礼来。

明菲笑着收下，又福福身道了谢。