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听见李佑说那人也带着随行的人去了别的客栈，蔡姨娘生出几分失望来，扶着头疼脑热的明芳下了船，又上了一顶小轿。

夜幕时分，码头上的风比淮安更冷，零零星星似乎下起了冰粒子，即便如此，这个不大的码头也停泊了好些船，远近灯火映着水面，人来人往熙熙攘攘十分热闹。

驿站的小别院，就是一个独立的拥有五六间房屋的小院子，正屋两间比较宽敞，其他人的都很小。

好歹是够他们这一行的女眷住了，四太太和四老爷住了最大的那间，旁边的就安排了顾妈妈、花姨娘以及四太太屋里的其他丫头住。

蔡姨娘和明芳住了一间，明菲和明玉住在了一间，陈明贤占了一间，赵嬷嬷、周嬷嬷带着几个小丫头住了一间，翠娥、香桃就在明玉她们的屋里挤，李佑与在苏州雇的保镖就住在外头的厢房。

等四太太安排妥当，天已黑尽，李佑就领着个年轻人进来拜见四太太。

那年轻人穿着一身宝蓝色衣袍，披着一件玄青色银鼠尾大氅，踩着白底青面履，意气风发、满脸含笑朝四太太见礼。

四太太微微蹙了蹙眉，李佑忙陪着笑介绍道：“就是这位大爷把院子让给了咱们。”

四太太这才微微笑起来，说了几句客气话，那人毫不在意，“不过举手之劳。”

又趁机说道，“听贵府管家说，有人病了，晚辈不才，倒经常在这一代走动，认得几个郎中，就冒昧请了一位老郎中来。”

说罢，就见一位穿着灰色袄子，提着黑漆药箱的老者垂着头从门外进来。

四太太看向李佑，李佑轻轻点了点头，四太太留了那年轻人，让李佑领着郎中去给明芳看病。

顾妈妈亲自倒了茶，趁着那人吃茶的空隙，四太太暗暗地打量他。

听口音是京都人，只是她并不曾认得这个人。

那人也暗自后悔唐突，若说认识，又不好说怎么认识的，说不认得，平白无故的把院子让出来，反而叫人起疑，不等四太太主动问起，他便报了家门。

“晚辈是济南徐家的。”

四太太虽远离京都，和姨太太经常有书信来往，一下子就想到了做香料买卖的徐家。

猜疑着问道：“十里香是你们家的？”

徐之谦笑着点头谦虚道：“小本买卖，不值一提。”

他说得好像真的不值一提，顾妈妈却吃惊地看着他，徐家因十年前做了宫里的香料买卖，不过几年，京都贵妇们都指定在他家购买香料，徐家从外国引进了许多的香料配方，每新推出一样，必是京都贵妇争先恐后购买的。

即便没有姨太太告知，四太太也不可能不知道徐家。

看着年轻人小小年纪，已开始帮着家里办货，说话笑嘻嘻却不会给予人轻浮之感，四太太反对他生出几分好感来：“倒多亏了你，否则我们也只好在船上留宿一夜。”

“太太这样客气，就见外了。

倒是晚辈唐突，因旧年随家母去拜访过礼部潘大人夫人，与太太有一面之缘。”

四太太上次去京都是为了明菲的婚事，时间并不算多久远，他这样一提醒，四太太才想起来笑道：“难怪不记得，确有一面之缘，不过你们小孩儿家的，长得快，模样变化也快。”

徐之谦不觉摸了摸自个儿的脸，道：“跟着管家学办货，且也该长大了……”

老郎中给明芳瞧过，是风寒之症，积了寒气发散发散就好了，蔡姨娘放了心，李佑跟着老郎中下去开了药方子，又派了个小厮随着郎中去抓药。

蔡姨娘见明芳下了船，精神就好了许多，留下紫藤照顾，她忙去见四太太，说说明芳的情况。

徐之谦刚从四太太屋里辞出去，模模糊糊只瞧见个背影，知道是让院子出来给她们住的人，见四太太和四老爷在屋里说话，便找侯在门外的香莲打听。

香莲素来不劳烦这些，只道：“说是太太认得的，我也不知道到底是什么人。”

蔡姨娘不禁有些失望，驿站再条件差，能住进来非富即贵，正想着，听得四太太在屋里喊了一声，她忙理了理衣裳进去，恭恭敬敬说了明芳的情况，四太太听说没有大碍，略放了心。

四老爷听说那徐之谦不过是商人之后，便不大感兴趣结交，便吩咐顾妈妈张罗晚饭。

顾妈妈出去叫小厮打点，没想到不过片刻，热水、饭菜都有了。

四太太和四老爷一块儿吃，明菲、明菲一块吃，连续十多天都吃得简单，这会子突然搬来一桌子美味佳肴。

明菲和明玉都很吃惊，望着赵嬷嬷问道：“咱们进来的时候，见驿站人来人往的，也不少人留宿，怎么这么快就弄了一桌来？太太他们那里也和咱们这里一样？”

赵嬷嬷笑着道：“这些都是那位徐爷安排的，太太那边的已送去了，六爷也去那边吃，比咱们这里还多了几样，这地方不大，没想到还有咱们那边的厨子，不知道做得地道不地道。”

“这就奇了，不过一面之缘，那里就安排的这样周详妥当？”