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第4章（第1页）

五太太来了没有多少日子，景藩就告诉她说，他这次到南京来，虽然有很好的门路，可惜运动费预备得不够充裕，所以至今还没有弄到差使，但是他已经罗掘俱空了，想来想去没有别的法子，除非拿她的首饰去折变一笔款子出去，想必跟她商量她不会不答应的，一向知道她为人最是贤德。

五太太听了这话，当然没有什么说的，就把她的首饰箱子拿了出来给他挑拣，是值钱些的都拿了去了。

那年年底，景藩的差使发表了，大家都十分兴奋。

景藩写了信回去告诉上海家里，一方面忆妃早就在那里催着他，要他把五太太送回去。

这一天又在那里和他交涉着，忽然看见有人在门口探了探头，原来五太太有一件夹背心脱在忆妃房里忘了带回去了，所以差小艾来拿，小艾看见景藩在这里，就没敢冒冒失失地走进去。

却被忆妃看见了，便向景藩扁着嘴笑了一笑，轻声道：&ldo;准是打发了来偷听话的。

&rdo;景藩便皱着眉喝道：&ldo;在那儿贼头鬼脑的干什么？滚出去！

&rdo;小艾忙走开了。

她在景藩跟前做事情的时候很少，但是一向知道这老爷的脾气最难伺候。

给他打手巾把子，那水一定要烫得不能下手，一个手巾把子绞起来，心里都像被火灼伤了似的，火辣辣地烧痛起来。

他们这里有一架电话，装在堂屋里。

有一天下午，电话铃响了，刚巧小艾从堂屋里走过，不见有人来接，只得走去接听，是一个男子的声气，找老爷听电话。

小艾到忆妃房里去说了，景藩才起来没有一会，正在那里剃胡子，他向来是那种大爷脾气，只管不慌不忙的，一面还和忆妃说着话，把胡子剃完了，方才趿着拖鞋走了出来，拿起听筒。

不料那边等不及，也说不定以为电话断了，已经挂上了。

景藩道：&ldo;咦，怎么没有人了？&rdo;便把小艾叫了来问道：&ldo;刚才是谁打来的？&rdo;

小艾道：&ldo;他没说。

&rdo;景藩道：&ldo;放屁！

他没说，你怎么不问？‐‐你不会听电话，谁叫你听的？&rdo;一面骂着，走上来就踢了她一下。

小艾满心冤屈，不禁流下泪来。

五太太在房里听见了，觉得她要是在旁边不做声，倒好像是护着丫头，而且这小艾当着忆妃的那些佣人面前给她丢人，也实在是可气，便也赶出房来，连打了小艾几下，厉声道：&ldo;下回什么电话来你都不许去听！

事情全给你耽误了！

&rdo;正说着，电话铃倒又响了起来，是刚才那个人又打了来了，邀景藩去吃花酒。

这一天晚上景藩本来答应两位太太陪她们去看戏的，已经定好了一个包厢，结果是忆妃和五太太自己去了。

他们租的这房子是两家合住的，后面一个院子里住着另外一家人家，这家人家新死了人，这天晚上正在那里做佛事。

忆妃房里的几个女佣知道她出去看戏总要到很晚才会回来，而且景藩也出去了，她们估量着他只有回来得更晚，便趁这机会溜了出去，到后面去看热闹去了。

陶妈向来不大喜欢和她们混在一起的。

今天却也破了例，她本来是个吃斋念佛的人，所以也跟着一同去看放焰口。

家里就剩下小艾一个人，陶妈临走丢下话来，叫她把五太太房里的炉子封上。

她捧了一大畚箕煤进去，把火炉里的灰出干净了，然后加满了碎煤，把五太太的床也铺好了。

她只要是一个人的时候，总是很愉快的，房间里静悄悄的，只听见钟摆的滴嗒，她几乎可以想象这是她自己的家，她在替自己工作。

快过年了，桌上的一盆水仙花照例每一枝都要裹上红纸。

她拿起剪刀，把那红纸剪出来，匝在水仙花梗子上，再用一点浆糊粘上。

房间里的灯光很暗，这城市的电灯永远电力不足，是一种昏昏的红黄色。