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外錄自序（第2页）

二十四，試補廩膳生，鄉試連擯。

二十七，試得優貢，而鄉試乃五擯。

三十，以內憂未預試。

是八年中，試屢擯，應試之求屢進，而亦慚悟：雖應制詩文，亦當自道其心之所明，自見面目，不戾於凡為文之義理。

三十三，試順天，中式舉人，自信益堅。

顧試禮部，又四擯，年四十矣。

私以為試於有司，供其喜怒而寒燠之者已二十有六年，可已矣。

又二年，父更命為最終之試。

旣成進士，而父見背，不及視含殮，茹為大痛。

國事亦大墮落，遂一意斬斷仕進。

然猶應戊戌散館試，以完父志。

悲夫！

綜吾少壯之日月，婉轉消磨於有司之試而應其求，蓋三十有五年。

至吾絕仕進，伍齊民，發憤殫力，以求有用於世，而冀一當，曾不及消磨於前此日月之半，而吾已老矣！

曾謂是三十五年日月消磨之業，不足少愛惜乎？屏秋扇者時也，而紈綺琢漆此秋扇之人，不必憎秋扇；轢芻狗者事也，而文繡齋戒此芻狗之人，無所疾於芻狗。

凡謇所為制藝、詩、賦、策、經解、史論、箴銘、贊頌、他雜作，累數百首。

刪棄散失，殘毀拉雜以來，所可檢而視者，十不過三四。

今剟寫者又其一二耳，作為外錄。

此物此志也。

若夫漢、唐、宋、明人以策、詩、賦列於集，明、清人制藝著專集，是則先例云爾，非吾存外錄之微意也。

集評

【王玉祥】科舉固多弊也，然其以此擇士，貧富皆得而與之，不亦見公平之旨乎？【許紹鋒】蓋讀書有功，應試無益，乃有此自序。

【宗家】檢點半生，撫膺自惜，生不滿百，耗已泰半，讀書人旦夕營求，一朝而秋扇芻狗，士何咎？藝文何咎？咎豈在有司乎？諒未盡然。

此所爲存外錄之微意也。

【徐晉如】沈痛。

衡才舉士，儻僅以一格，則上智之才，每同芻狗；狂狷之士，時等下愚。

定公詩「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才」，其爲此作耶？【陳渺之】收三十五年應試之心血而命曰「外錄」，已足覷其痛心苦志。

平叔詞：「無可奈何花落去。

」張謇此錄，正如無可奈何之落花也。