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推荐序（第2页）

自20世纪最后10年以来的30年，美国未受大学教育的白人劳工阶层占了工作人群的38%，他们的命运遭受了前所未有的重创，从而成为因绝望而死亡的最大牺牲品，且人数不断增长。

导致“绝望的死亡”

的三大“杀手”

分别是滥用阿片类药物中毒、酒精中毒的肝病以及自杀。

而在同一时期，接受大学教育的白人并未经历如此遭遇，尽管同期的期望寿命增长显著低于战后数十年的“黄金”

时光。

更令人难以想象的是，长期处于社会经济劣势的黑人，虽然其绝对死亡率仍然高于白人，平均寿命增长也几乎停滞，但没接受大学教育的黑人队列在同期并未出现“绝望的死亡”

流行病抬头的恶劣趋势。

两位作者随后用大量篇幅讨论“绝望的死亡”

之因。

我最为欣赏的是其论证的“靶向”

方法学。

以第十章为例，题为“歧途：贫困、收入与经济大衰退”

。

凭直觉，我猜想这十有八九是所论问题的“元凶”

——靶点。

然而，经过抽丝剥茧的分析，他们图文并茂地逐一予以“毙”

之。

说到贫困，他们证明了在过去30年，白人劳工的“绝望的死亡”

流行病的蔓延与美国贫困人口的分布并不相关，所以主因一定不是他们比其他群体更穷。

关于收入不平等，人们可能猜想其也是罪魁祸首。

然而，他们认为，绝望的陷阱并非因为最顶尖的1%富人变得更富，而是因为绝望的人群所在的社区和工作场所发生了灾难性退步，致使其收入、工作、家庭、婚姻状况全面崩溃。

同理，他们基于1929年和2008年两次经济危机的数据分析，并未发现其间“绝望的死亡”

人数激增，因此认为“剑指经济危机”

也是认知歧途。

他们还补充了国别比较分析，进一步论证了欧洲国家同期也经历了经济衰退、政策紧缩和高失业，然而都未曾发生类似的“绝望的死亡”

流行病。

值得一提的是，作者在此也没有回避一个颇为尖锐的说法：遭受“绝望的死亡”

流行病侵害的一代人，也许是自身“丧失了勤奋精神”

而懒得努力工作与积极上进的后果。

对此，他们不以为然，并运用劳动力市场的供需原理争辩：如果是因为劳动力供方不务正业的行为，就业下降应该伴随市场工资上升才对，可实际数据显示的却是二者双降，所以最有可能是劳动力市场需方的萎缩所致。

拜读至此，我按捺不住自己的好奇心，迫不及待地想知道他们究竟能解密什么惊人答案。

从微观的角度看，两位作者明确认为，“美国的医疗制度危机是造成没落和绝望的最直接原因”

。