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第1章 秀才（第1页）

刚刚进入八月的北方七月流火，天地间已有了几分秋意渐浓的气象。

乌谭镇是西北宋国祁下郡的一个小镇，自来商旅甚多。

因着商人向来喜附风雅，每每对有功名在身的文化人以厚遇待之，故乌谭镇虽不尚读书，却也勉强能维持着不温不火的学风，镇里的先生也不至于无学可教。

然而，乌谭镇里的童生能考过院试的却是甚少，而能过乡试的更是少之又少，更遑论会试。

巷尾的韩秀才算是乌谭镇少有的有几分功名在身的读书人。

当初十四岁一举考过院试时，虽是微不足道的秀才，在乌谭镇震动却是甚大，纷纷谓之神童。

只是，在之后的乡试中竟屡试不中。

到今年已经是第九个年头了。

“阿叔，我要去赴秋闱了，家里就拜托你看着了。”

一身白衣的韩秀才背着包裹，对着门口站着的中年文士拜了一拜。

这个中年文士姓刘，是韩秀才的紧邻，据说与韩秀才的母亲关系匪浅，故自十五年前韩母逝世以来，他便开始照顾韩秀才，韩秀才惯常呼他为阿叔。

因为他平日以说书为生，在商人圈里颇为吃得开，大家都尊称他刘先生。

刘先生看着韩秀才的黑眼圈，心知他又熬夜读书了，眉头不禁微微皱了皱，却也不忍出声责备他。

两次乡试不过，眼看着年纪渐大，韩秀才心里会焦躁却是无可厚非。

虽然自己往日常劝他，做不得举人便也罢，去镇东学堂做个教书先生亦无不可，不必把大好年华耗在科举之上。

只是韩秀才性子倔得很，说什么也要考下去。

刘先生也只好叹口气，任由他施为。

“去吧，考完早点回来。”

刘先生说。

他马上就要到茶楼，那里正有一大帮人等着他去说书，抽不出时间送行。

乌谭镇离郡里可不近，凭脚力少说也得一个月才能到。

韩秀才这趟是赶着马车进城，却也要好几天才能到。

韩秀才再拜了一拜，这才出了镇口上了雇好的马车赶去郡里。

八月中旬，一连三场的乡试便考完了。

韩秀才在客栈的客房中的窗前站着，听着楼下书生行酒令的欢笑声默然无语。

窗外月光正好，但想起临考时的种种焦躁情绪，他心里愁结万千。

果然，十日后的张榜上，他依旧榜上无名。

韩秀才默默离开看榜的人群。