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第4章（第1页）

“柳君已经对你说了，那有什么办法呢！

那个假面是赤鹤一透斋的名作红色的般若能面，它是我们千鹤井家的传家宝。

它本来是我的嫡亲、北越的诸侯吉田侯爵家代代相传的东西，关于它有一个可怕的传说……　　“大约在二百年以前，家里聘用的年轻的能乐师和老爷的侍女发生了恋情，结果他们不仅未能结为夫妻，侍女反而将这一秘密暴露在众人面前，造成了一大笑柄。

此后，这个能乐师总是闷闷不乐，一天，他戴着这个能面在老爷面前跳完了舞剧《道成寺》以后服毒自杀了。

那个侍女不久变成一个疯子。

从那以后，再也没有用这个能面来演剧，却产生了这个能面具有可怕的诅咒力这样一种传说。

据说在月明之夜戴着这个能面念诵诅咒话语的话，这个咒语必定灵验，戴能面的本人也将死于非命……可是，今天夜里在我们家里真的有人戴过这个能面吗？”

　　这时他的全身已经为异常的恐惧所占据。

　　“那个假面收藏在什么地方？”

　　“收藏在二楼的一间西式房间里，放在—个玻璃盒子里。”

　　“钥匙呢?”

　　“钥匙由我拿着。”

　　“我看一看行吗？”

　　“好吧，我带你去。”

　　他带着我们走出客厅，从门左手的楼梯上楼，到二楼左侧一室的前面停步。

　　“就是这间房子。”

　　我打开电灯进入室内，立即看到了这个可怕的假面。

在这间西式装饰的房间曲墙壁前面的桌子上放着一个玻璃盒子，盒子里的恶鬼假面冷酷地注视着我。

但是，更使我吃惊的是房屋的一角坐在一架巨大的黑色钢琴前面的疯女。

　　灯亮的同时，疯女站起身来，用发呆的双眼望着我们。

正象柳君所说的那样，她那狂态的美貌，宛似盛开的野玫瑰，具有一种特殊的魅力。

但是，她的脸象白蜡一般冷漠无情，头发蓬乱地披在肩上，大眼睛的黑眼珠散乱无神，不知道在注视着什么地方。

　　她的面部毫无表情，象是一个蜡人，也象是一个能面，嘴里在嘟哝着什么，一步一步地向这边走来。

突然问，一边发着笑声，一边向我的怀抱猛扑过来。

　　“你到底还是回来了，我再也不放你走了，你永远属于我一个人。”

　　这种情况，对于我这个没有沾过女人的人，还是有生以来第一次。

同时，这也是使我战栗的一瞬。

默默地站在那里的我，在这一刹那之间、一种错综复杂的感情——莫名的恐怖与怜悯、战栗与模糊的回亿——蓦然涌上心头。

　　不过，这只是一瞬间的事情，泰次郎立即抓住她的肩膀，将她从我的怀抱中拉开。

　　“你怎么啦．对客人太不礼貌了。

这位不是你的情人，你的情人在很早以前就死了，他不会回到你这里来了。”

　　不知道她是否理解了这番话，她用呆呆的眼神注视着我。

一会儿，她的唇边又发出了奇怪的笑声。

她从摆在钢琴上的花瓶里，拿出一支康乃馨花吻着吻着忽然唱了起来。

　　我向往着南国——你呆的地方，　　委托燕子给你带去了书信；　　在这漫长的冬天，我一个人等得万分焦急　　不知你何时才能归来。

　　它好象是沁人心肺的德国的悲凋小曲。

唱着唱着，她走出房门消失征走廊的尽头。

但歌曲的旋律，仍然以其寂廖的余音轻轻地回荡在空中。

　　泰次郎也在注意倾听她的歌声，他脸上泛着苦笑回过头来说道：　　“你一定感到吃惊吧?她精神不大正常。

是家兄的女儿，是她母亲的遗传。