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第31章（第2页）

我用我的行医执照打赌他会活过一百岁还要过几年。

他是我所认识的最健康的老铜头蛇（对南北战争期间同情南方的北方人的贬称。

）哦，我这是在亵渎死者。

&rdo;

&ldo;那你怀疑什么呢，大夫？&rdo;埃勒里此时强忍住笑，因为斯特朗医生显得确实很苦恼。

&ldo;不知道该怀疑什么，&rdo;这位乡村医生说，&ldo;胡乱写了一个验尸报告，死者的家人根本就没有听，还说我是一个该死的傻瓜，以为一位九十七岁的老人会死于别的事而不是年老。

我后来同意了他们。

结果我们将凯莱布的遗体未做解剖就埋了。

&rdo;

&ldo;但是，大夫，到了那把年纪，人的身体随时都有可能垮下来，事先没有任何警示也不奇怪，就像一辆轻便马车突然散架一样。

你一定是觉得他可能被人谋杀而感到不自在。

你知道有什么动机吗？&rdo;

&ldo;这个……也许。

&rdo;

&ldo;他富有，&rdo;妮奇明智地说。

&ldo;他可以说什么也没有，&rdo;斯特朗医生说，&ldo;但有人会因为他的死而获得好处，如果那个传说是真的。

&ldo;你知道，我们这里有一个传说，奎因先生。

刚好是关于这三个老头的。

我第一次听说的时候，还是个赤脚毛头孩子。

到现在人们还常说起这件事。

据说凯莱布、扎克和艾布三个人在六十五年前发现了什么宝物。

&rdo;

&ldo;宝物……&rdo;妮奇开始咳嗽了。

&ldo;宝物，&rdo;斯特朗医生肯定地重复道。

&ldo;他们把它带回到了杰克斯伯格老家藏了起来，并且发誓永远不会告诉任何人宝物被埋在什么地方。

&rdo;他那闪亮的眼睛盯着妮奇，接着说，&ldo;村民们对这个说法根本不信。

但我对此总有点半信半疑，所以总是爱从两方面来分析这件事。

扎克&iddot;比奇洛明天作为最老的幸存者将会吹号。

只有明天的庆典顺利结束，我才会松一口气。

&rdo;

&ldo;要我看，他们不可能把宝物藏起来长达半个世纪不管，大夫。

&rdo;埃勒里再次微笑着说，&ldo;这样做惟一能够说得过去的情形就是，所谓的宝物完全是虚构的，根本就不存在。

&rdo;

&ldo;可故事一直流传着，&rdo;大夫喃喃地说，&ldo;而且他们还发过誓‐‐&rdo;

&ldo;谁也不去碰它直到他们死得剩下最后一个，&rdo;埃勒里说，这回他完全不加掩饰地大笑了起来。

&ldo;最后的幸存者获得全部。

大夫，这是大部分类似的童话故事所采用的方法。

&rdo;埃勒里站起来，打着哈欠说。