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前言（第1页）

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前言

据我那位不知疲倦的书目作者大卫·萨缪尔森《阿瑟·克拉克——主要和次要书目》，G.K.Hall出版社说，我第一次尝试创作的出现在了一九三二年秋季的《惠什杂志》上。

我当时在学校杂志的编辑委员会里，该杂志由我们的英语老师E.B.米特福德上尉主办——后来我将我的作品集《神的九十亿个名字》献给了他。

我负责的是处理信件，那些信件据说都是在异国环境中工作的老男孩写的，显然具有科幻的灵感。

然而到底什么算是科幻？

只要还有人在写博士论文，就会有人继续尝试给它下定义。

同时，我很满足于达蒙·奈特注释标题达蒙·奈特DamonKnight，1922—2002，美国科幻作家、编辑、评论家。

——编者注本书注释如无特殊说明，均为编者注。

的权威论断：“科幻就是我指着它说‘那是科幻’的东西。”

区分科幻和奇幻的尝试也造成了很大的麻烦。

我提出过一个可操作的定义：科幻是可能发生的事情——但通常你不会希望它发生。

奇幻是不可能发生的事情——但你往往真心希望它发生。

科幻的作者面临着一个问题，而专注于现实宇宙一小部分的所谓主流的作者则不必担心这个问题。

他们很少需要较多篇幅来设置场景：有时候一句话就能搞定。

当你读到“这是贝克街的一个大雾之夜”

时，你在一毫秒内就到了那里。

科幻家要想构建一个完全陌生的环境，可能需要好几卷才能完成：典型的例子是弗兰克·赫伯特的代表作《沙丘》及其续作。

所以，许多最优秀的科幻都是短篇作品，这是相当令人惊讶的。

我至今还能回想起一九三四年七月《奇妙故事》WonderStories入手时，斯坦利·温鲍姆注释标题斯坦利·温鲍姆StanleyGraumanWeinbaum，1902—1935，美国科幻作家。

的《火星奥德赛》所带来的冲击。

一闭上眼睛，我就可以看到保罗那富有特色的封面：在那之前或者之后，我都没有读完一篇故事之后直接回到开头，再直接读一遍……

所以，也许短篇之于整个科幻类型，就像十四行诗之于史诗一样，所面临的挑战是在尽可能小的空间里创造完美的作品。

但是多长的算是短篇？很遗憾你问了我这个问题……