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第35章 靖港惨败2（第4页）

进书房后，王闿运自己关好门窗，压低声音对曾国藩说：“晚生愚见，《讨粤匪檄》不宜再张贴，以免有人从中挑刺，议论长短。

满人入关二百年来，历代都对汉人防范甚严。

明公今有水陆万众，且皆为明公一人所招，兵强马壮，训练有素，此为我朝从未有过的事。

朝廷对此，将会一喜一惧。

望明公师出以后，于此等处时时加以检点注意，免遭不测。”

曾国藩轻轻点了一下头，王闿运把声音再压低：“明公治军严明，礼贤下士，衡州有识之士咸以为，明公乃当今扭转乾坤之人物。

秦无道，遂有各路诸侯逐鹿中原。

来日鹿死谁手，尚未可预料，愿明公留意。”

王闿运这两句轻细得只有曾国藩一人听得到的话，却如千钧炸雷，使曾国藩为之心跳血涌。

他本想大声斥责一句“狂妄荒谬”

，但他看出王闿运纯是一片好心，且又喜爱他的才识过人。

对这种初次相见的有为青年，他优加宽容。

曾国藩采取回避的态度，不予回答，说：“今日天色已晚，足下不必回东洲了，就在我这里留宿一夜如何？”

王闿运学的是帝王之学，本想以这番主意作为投靠曾国藩的进身之阶，见他对此毫无兴趣，亦不便再谈下去。

他极想在曾国藩身边待一段时间，伺机再进言，于是高兴地说：“谢明公美意。

晚生拟近日到省城走一趟，不知大军几日启程？”

“明日一早出发。”

王闿运大喜：“倘蒙明公允许晚生随军同行，则感激不尽！”

曾国藩满口答应：“明日就请足下和粮台众委员同船吧！”

王闿运拜谢。

曾国藩踌躇满志，血祭出师；一道上谕，使他从头寒到脚

第二天一早，石鼓嘴到演武坪一带沸腾了。

五千陆勇全部穿上一色的新装，什长以上的官员都配上了马，刀枪晃动，战马嘶鸣。

全体陆勇聚集在演武坪上，等待出征的炮响。

五千水勇全部登上新船，这些新船整齐地停泊在石鼓嘴下湘江水面上。

近三百座西洋大炮已安装在快蟹、长龙上。

一个多月前还只是些不起眼的船民农夫们，现在神气十足地站在洋炮边，仿佛已变成了勇士似的。

从桑园街渡口到石鼓嘴渡口一段的蒸水上，则停泊着临时雇来的两百多号民船，六七千夫役忙着装上最后一批粮草煤盐。

三声炮响后，塔齐布、罗泽南等人率领陆营官兵从演武坪出发，走过青草桥，向北前进。

曾国藩带着郭嵩焘、刘蓉、陈士杰、黄冕等一批人来到石鼓嘴江边，他们将在此乘船随同水师顺流北下。

江边早已竖起一根两丈多高的旗杆，旗杆用白漆刷得发亮，杆顶端挂着一面杏黄旗，旗上用黑丝线绣着斗大一个“曾”

字。

江风吹动着旗帜哗哗作响，吸引石鼓嘴上上下下成千上万看热闹的百姓。

旗杆旁边摆着一张大方桌，桌上满是点燃了的蜡烛、线香，桌边有一只空木盘。

离方桌十余丈处，临时搭起了一个帐篷，衡州知府陆传应带领衡阳、清泉两县县令和各衙门官员，在这里为曾国藩等置酒饯行。

曾国藩在众人簇拥下，来到石鼓嘴边。