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第33章（第2页）

县以上不过逐级监临，县以下则乡民自治，只有县才是代表中央直接治民之所。

这一制度，无妨称之为&ot;政权建在县上&ot;。

实际上县官的职掌也相当重要而繁杂。

县官掌一县之政令，职在平赋税，听诉讼，兴教化，励风俗，举凡扬善惩恶，养老恤孤，祀神贡士，施教读法，均须亲力亲为，躬亲厥职。

朝廷之政令，必赖县官得以贯彻；民众之疾苦，唯有县官知之最深。

因此朝廷视其为&ot;亲民官&ot;，民众视其为&ot;父母官&ot;。

对于朝廷来说，吏治的好坏，只要考察县官便知一二；对于民众来说，朝政的好坏，也只能从县官那里去感受。

所以朝廷和百姓对县官的期许和要求都很高。

一个合格的县官，不但要尽忠尽职，而且要廉洁自律，克己奉公，爱民如子，并成为庶民的道德表率。

倘有贪墨读职、为非作歹，则律当严惩不贷。

在这里，县官显然被帝国一厢情愿地设计为忠心耿耿的牧羊人或牧羊犬。

他们应该忠于自己的职守而对羊群秋毫无犯，坚守自己的岗位而不怕日晒雨淋。

可惜，这些牧羊人或牧羊犬并不都像农场主想象的那样称职，那样听话。

称职的县官，历朝历代都有，但不太多。

清廉的县官，历朝历代也都有，也不太多。

尤其是在王朝末年，这些牧民之官很少有不打羊群主意的。

好一点的也许只是像馋猫，坏一点的就简直像饿狼。

这其实也是给逼出来的，原因则有两个方面，即朝廷的重视程度和官员的待遇高低。

一般地说，王朝对县官的任命比较重视时，待遇就高，县官的表现也好，比如汉初、唐初；王朝不重视，则待遇也低，表现也差，用人也不当，比如五代。

结果是县官好，则王朝和百姓都好；县官差，则王朝和百姓都遭殃。

最能说明问题的是明代。

《明史&iddot;循吏传》说，本朝开国以来，政治清明达百年之久。

即便是在英、武两朝的多事之秋，民心也很安定（无土崩之虞），就因为县宫们大体上不错（由吏鲜贪残故也）。

但是到了后来，就不好说了。

县官们大多把任所当作旅馆（以官守为逆旅），把自己看作客人（以己为过客），对地方的凋敝和民生的困苦置若罔闻，根本就不当回事。

为什么会这样？就因为从太祖朱元璋，到仁宗、宣宗，都非常重视县官，凡当鼓励者无不鼓励，并且有一系列的政策作为保障。

后来，这些政策和做法废的废（如久任制度），疏的疏（如吏部选法），旷的旷（如赍敕慰劳），上级官员敲诈勒索的事反倒频频发生（举劾惟贿是视），县官们又怎么好得起来呢？

显然，这里说的待遇，既包括经济待遇，更包括政治待遇；而县官状况不佳，又首先是因为品级太低（七品芝麻官），因此往往被人看不起。

品级低，经济待遇就低。