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第1章（第2页）

那小孩点头道：“我明白了。

小说书上说‘逐鹿中原’，就是大家争着要做皇帝的意思。”

那文士甚是欢喜，点了点头，在纸上画了一只鼎的图形，道：“古人煮食，不用灶头锅子，用这样三只脚的鼎，下面烧柴，捉到了鹿，就在鼎里煮来吃。

皇帝和大官都很残忍，心里不喜欢谁，就说他犯了罪，把他放在鼎里活活煮熟。

《史记》中记载蔺相如对秦王说：‘臣知欺大王之罪当诛也，臣请就鼎镬。

’就是说：‘我该死，将我在鼎里烧死了吧！

’”

那小孩道：“小说书上又常说‘问鼎中原’，这跟‘逐鹿中原’好像意思差不多。”

那文士道：“不错。

夏禹王收九州之金，铸了九口大鼎。

当时的所谓‘金’其实是铜。

每一口鼎上铸了九州的名字和山川图形，后世为天下之主的，便保有九鼎。

《左传》上说：‘楚子观兵于周疆。

定王使王孙满劳楚子。

楚子问鼎之大小轻重焉。

’只有天下之主，方能拥有九鼎。

楚子只是楚国的诸侯，他问鼎的轻重大小，便是心存不轨，想取周王之位而代之。”

那小孩道：“所以‘问鼎’、‘逐鹿’，便是想做皇帝。

‘未知鹿死谁手’，就是不知哪一个做成了皇帝。”

那文士道：“正是。

到得后来，‘问鼎’、‘逐鹿’这四个字，也可借用于别处，但原来的出典，是专指做皇帝而言。”

说到这里，叹了口气，道：“咱们做老百姓的，总是死路一条。

‘未知鹿死谁手’，只不过未知是谁来杀了这头鹿。

这头鹿，却是死定了的。”

他说着走到窗边，向窗外望去，见天色阴沉沉的似要下雪，叹道：“老天爷何其不仁，数百个无辜之人，在这冰霜遍地的道上行走。

下起雪来，可又多受一番折磨了。”

忽见南边大道上两个人头戴斗笠，并肩而来，走到近处，认出了面貌。

那文士大喜，道：“是你黄伯伯、顾伯伯来啦！”

快步迎将出去，叫道：“梨洲兄、亭林兄，哪一阵好风，吹得你二位光临？”

右首一人身形微胖，脸色皓白，颏下一部黑须，姓黄名宗羲，字梨洲，浙江余姚人氏。

左首一人又高又瘦，面目黝黑，姓顾名炎武，字亭林，江苏昆山人氏。

黄顾二人都是当世大儒，明亡之后，心伤国变，隐居不仕，这日连袂来到崇德。

顾炎武走上几步，说道：“晚村兄，有一件要紧事，特来和你商议。”

这文士姓吕名留良，号晚村，世居浙江杭州府崇德县，也是明末清初一位极有名的隐逸。

他见黄顾二人脸色凝重，又知顾炎武向来极富机变，临事镇定，既说是要紧事，自然非同小可，拱手道：“两位请进去先喝三杯，解解寒气。”

当下请二人进屋，吩咐那小孩：“葆中，去跟娘说，黄伯伯、顾伯伯到了，先切两盘羊膏来下酒。”