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第1章（第5页）

明年春天他就四十六岁了。

他现在已经拿到了终身教职，漆黑的头发里也混进了几根银丝。

然而有些时候，人们仍然会把他当成别人。

一次，教务长办公室的一位接待员以为他是前来访问的日本外交官，问他旅途是否愉快。

他喜欢人们听到他说自己是美国历史教授时脸上那难以置信的表情。

“我是美国人。”

他这样说的时候，他们都会惊奇地眨眼睛，他的语调里不乏自我辩护的锋芒之气。

有人敲门。

他的助教路易莎抱着一叠论文走了进来。

“李教授，我没想打搅你，但是，你的门是开着的。”

她把论文放到他桌上，停顿了一下说道，“这些论文不怎么好。”

“嗯，我改的这些也不好，还以为高分论文都在你那里呢。”

路易莎笑了。

他第一次见到她，是在上学期的毕业研讨班上，路易莎吓了他一跳，因为从背后看，她非常像他的女儿。

她们的头发几乎一样长，都是深色，光滑柔亮，一直披到肩胛上，坐着的时候胳膊肘向里收，紧贴着身体。

不过，当路易莎转过身，她的长相却和莉迪亚完全不同，她脸窄，莉迪亚脸宽，她的眼睛是褐色的，眼神沉稳坚定。

“李教授，”

路易莎伸出一只手，“我是路易莎·陈。”

在米德伍德教书十八年，他想，她是自己的第一个东方学生。

想到这里，他已经不自觉地微笑起来。

接着，一周之后，路易莎来到他的办公室。

“这是你的全家福？”

她凑过去看他桌上的照片，沉默地端详了一阵子。

大家都会这样，这也是他愿意公开展示这张照片的原因。

他看到她的目光从相片中他的脸移到了他妻子和孩子的脸上，然后又扫视回来。

“噢，”

过了一会，她说，他能看出，她正试图掩饰自己的疑惑，“你的妻子——不是中国人？”

大家都会这么说。

但是，他本以为路易莎会有不一样的反应。

“不是，”

他说，又把照片朝着她摆正了一点，相框和桌面形成了完美的四十五度角，“她不是中国人。”

到了秋季学期，他请路易莎为他组织的本科生演讲打分，来年四月份，他请她担任自己夏季课程的助教。

“希望夏天的这批学生会好一点，”

路易莎说，“可是，有几个学生坚持认为，开普敦到开罗的铁路位于欧洲，身为大学生，他们明显欠缺地理知识。”