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第40章（第2页）

几分钟前我曾经顺着半开的帘幕瞥见凹室里的情形，我注意到，麦当诺用手势要她脱去外衣（她的熊皮毛衣）时，那女孩点了点头。

在脱掉厚外套后，她的腰部以上就没有任何衣物了。

当时我正忙着在桌子上打点那垂死的人，还是留意到，这不失为在宽松毛皮下保暖的好方法，相较于可怜郭尔中尉的每个雪橇队成员都穿了许多层羊毛衣，这种保暖效果好多了。

在毛皮或动物的毛发底下不穿任何东西，可以让身体变得温暖，必要时（例如在费力工作时）也可以让身体变得够凉，因为汗水能很快从身体释出而被狼皮或熊皮的毛吸收。

相反地，我们这些英格兰人穿的毛衣几乎都是一下子就被汗水浸湿，而且从没机会真正变干。

只要我们不再走路或拉雪橇，毛衣很快会结冻，失去隔冷效果。

我们回到船上时，我已经很确定回程时背上的重量，差不多是去时的两倍。

&ldo;我会再……再找个更合适的时间来看她。

&rdo;约翰爵士结结巴巴地说，然后从旁边退了出去。

约翰?富兰克林爵士船长看起来在发抖。

让他发抖的，是这年轻女人一丝不挂、刺激他感官的伊甸园胴体，还是他在病床区的凹室里看到别的东西，那我就不确定了。

他没再说半句话就离开了手术室。

一会儿之后，麦当诺把我叫到后面的凹室里。

那女孩‐‐年轻女人，我先前已经注意到她的性征了，虽然科学上早已证明，野蛮部落的女性会比文明社会的年轻女士更早进入青春期，而且早很多。

她已经穿上她的厚毛皮外套以及海豹皮长裤了。

麦当诺医生看起来有点焦虑，甚至有些烦躁，当我问他有什么问题时，他用手势叫爱斯基摩姑娘把她的嘴张开。

接着他举起提灯，用一面凸透镜来聚光，要我自己看。

她的舌头在接近舌根的地方被截断。

不过还留下一小截，我觉得这已经足以让她勉强吞咽及嚼食大多数食物，麦当诺也附和我的意见。

但是，如此看来，她绝对无法发出复杂的声音（如果任何一种爱斯基摩语言可以算是复杂的话）。

那是旧疤痕，不是最近才造成的。

我承认自己那时害怕得把头转开。

谁会对一个小孩子做这种事?为什么要这样做?但是当我用&ldo;截断&rdo;这个词时，麦当诺医生轻声纠正我。

&ldo;你再看一次，古德瑟医生。

&rdo;他的声音非常轻，&ldo;它并不像是用环型切割手术截断的，也不像是用石刀这类原始工具切的。

这个可怜小姑娘的舌头是在她还很小的时候就被咬掉的，断的地方那么接近舌根，不可能是自己咬的。

&rdo;

我从那女人身旁走开一步。

&ldo;她还有其他地方有问题吗?&rdo;按照我过去的习惯，我用的是拉丁语。

我读过关于黑暗大陆及伊斯兰教世界中一些野蛮习俗的报导，据说他们会拙劣地仿照希伯来人对男孩子做的事，对他们的女人行使残忍的割礼。

&ldo;没有。

&rdo;麦当诺回答。

我当下以为自己知道约翰爵士为什么突然脸色苍白，而且显然受到惊吓。

但是当我问麦当诺他有没有把这项观察告诉总指挥时，这位船医却跟我保证他没有。

他说约翰爵士进到凹室，看到那个爱斯基摩女孩一丝不挂后，就略显激动地离开了。

接着，麦当诺开始把他刚为这位俘虏（或客人）做的快速体检结果告诉我，后来史坦利船医进来打断了我们的谈话。