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第36章（第2页）

当&ldo;皇粮&rdo;填不饱肚子时，士兵们别寻生计，也就自然而然。

由此才出现在晚清军营中广泛的经商潮。

士兵混迹市肆，做小买卖、干手艺活，挣钱糊口。

在这种情况下，有些地方军官干脆主动鼓励士兵个人外出经商，自己侵吞一半兵饷，只把一半兵饷发放给士兵。

这种情形在有些地方渐渐成为一种半公开的制度。

因此，士兵们的主要精神都放到谋生上，对日常操演能躲就躲。

营中每逢会操，大都是雇人顶替。

操练之时&ldo;兵丁等往往正身不到，私自雇人替代，有名无实&rdo;。

与此同时，由于绿营士兵的武器用品都要自己购买，所以大部分兵士对于这些东西能不买就不买，损坏后能不添补者就不添补。

再加上上级拨下来的用来养军马的草料从来都不够用，&ldo;兵马关支草料，多有克扣短少&rdo;，士兵们都不愿认真操练，怕累着战马，出个三长两短，自己还要承担赔款。

因此军中&ldo;马皆骨立，鞭策不前。

又器械如弓箭刀枪盔甲火器等件，俱钝敝朽坏，至于帐房窝铺雨衣弓箭罩从未见备&rdo;。

这样一支军队，谈什么战斗力呢？

四

军队的&ldo;薄俸制&rdo;与文官&ldo;薄俸制&rdo;一样，都是基于以皇权为核心的传统财政制度的自私性与短视性。

从皇帝的视角看来，采取&ldo;薄俸制&rdo;既省心省力，又为国家节省了大量财政经费。

确实，因为清代正规军队数量十分庞大，军费是政府一项沉重的负担。

承平之日，养兵之费几占清王朝全国收入的一半左右。

战时的财政压力，更可想而知。

&ldo;永不加赋&rdo;是清王朝引以为自豪的&ldo;祖宗大法&rdo;。

如果要按军人实际生活费需要，将军饷标准提高至少一倍，这是晚清财政收入所根本无力承担的。

因此，历代皇帝的态度是得过且过，拖延一天是一天。

但事实上军中薄俸制和文官薄俸制一样，都是典型的掩耳盗铃之举，对皇帝来说最后同样占小便宜吃大亏。

第一个严重后果，是军队训练水平下降，战斗力几乎为零。

八旗素以骁勇闻名，绿营创立之初，也屡经恶仗。

但到了曾国藩时代，这两种军队都因严重腐败而基本丧失了战斗力。

道光二十九年秋天，俄罗斯外交官科瓦列夫斯基在卢沟桥边参观了八旗军队一年一度的火器操演。

他在游记《偷窥紫禁城》中这样描写他所见到的景象：

本来观炮仪式是大清帝国军界的重要活动，规模盛大，层次很高，&ldo;即使皇帝因年事已高不能亲自前来，也要派亲信要员前来观摩&rdo;。

因此科氏以为参加演习的士兵一定会像西方重大阅兵仪式上那样精神抖擞，容貌整齐。

但来到现场后，科氏惊讶地发现，八旗官兵精神状态非常散漫，&ldo;军士们有的漫不经心地坐在帐篷里，抽着小烟袋，有的边吃早点边与卖小吃的攀谈，还有人在缝补第二天要穿的裤子。

似乎没有人关心即将举行的操演&rdo;。

演习过程更是敷衍了事，毫不认真：&ldo;操演开始了……一位参领……摆了一个奇怪的姿势，挥了一下手中的旗子，射击便开始了。

他放下旗子，表示射击符合规程……但这一炮打得很不准，炮弹就落在大炮旁边，弄得评审官身上满是泥土。

炮甲似乎并不在意，他只是擦了擦眼睛，走到另一门炮旁边。

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观摩之后，科氏得出结论说：&ldo;中国的炮兵自然无法与欧洲的相比，唯一相同的只有打出的炮声。

他们同样也不能与其他几个东方强国的炮兵相提并论，如土耳其和尚未落入英国人或埃及人手中的拉哈尔……中国的炮兵没有一点可取之处。

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