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第19章（第2页）

在刘表死前数月，刘琦感到处境危险，便离开荆州这个是非之地，到夏口去补黄祖的缺，当江夏太守。

刘表病死后，蔡瑁等就拥戴刘琼继承刘表做荆州牧，而这时曹操的大军已进入荆州地区。

刘表大将荆越及以韩嵩为首的豪族都劝刘琼投降曹操，刘琼也考虑到自己没有力量抵抗曹操，倘若利用刘备抵抗曹操，如果失败，荆州会受到更大的破坏，自己的身家性命也难保；假使刘备抵抗成功，刘备又不肯心甘情愿做自己的部下，服从自己的调度，荆州地盘还不是自己的。

所以，刘琼很快接受了他们的建议，向曹操投降。

刘备自从建安六年（公元201年）投奔刘表以后，驻在荆州已有8年之久。

在这8年之中，他拉拢了不少荆州的豪族地主。

因此，他后来撤退时，&ldo;荆楚群士，从之如云&rdo;。

建安十二年（公元207年），经司马徽、徐庶推荐，刘备三顾茅庐，访得&ldo;卧龙&rdo;诸葛亮，有了替自己安邦定策的谋臣，更是如虎添翼。

后来，又利用清查户口的机会，搜募到不少壮丁补充到自己的军队。

刘备在荆州的8年，虽无明显建树，但无论在军事力量、民心，还是在人才方面，都有了很大程度的充实。

刘琼并没有把自己归降曹操的事告诉刘备。

等到刘备发觉情况有异，派人去问刘琼时，刘琼才命他的属官宋忠到刘备那里，送上正式通知。

此时曹操大军已压境，形势已非常危急。

刘备于是赶忙把自己的军队从樊城向江陵一带撤退，追随他的部众多达10多万人，辎重车辆数千辆。

因此，行动十分迟缓，每天只能前进10余里。

刘备派关羽率领船舰数百艘，约定在江陵会师，然后再做打算。

有人向刘备建议：&ldo;行军向来以迅速为重，所以应先保守江陵。

我们的部众虽多，可有铠甲的士兵太少。

如果曹操大军追来，如何抵御？&rdo;刘备说：&ldo;创立大业，百姓为本，他们追随我，我怎么能忍心舍弃？&rdo;

曹操获悉江陵储存大量粮草武器，恐怕被刘备得到，于是放下辎重，率轻装部队先到襄阳。

听说刘备已经南下，立即特选精锐骑兵5000人，紧急追击，一天一夜急行300余里。

此时正是骄阳似火，行军路上都是荒山野岭，找不到一滴水。

兵士们都渴得有气无力，行军速度大受影响。

这对行军极为不利，况且还要追击刘备，如此下去，难以成功。

幸亏曹操利用&ldo;望梅止渴&rdo;之计，才解了燃眉之急，使大军得以继续行进，终于在当阳长坂追上刘备。

刘备部众崩溃。

刘备抛弃妻子儿女，跟诸葛亮、张飞、赵云等，在几十名骑兵护卫下逃走。

所有部众及辎重悉数被曹操所得。