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23 开张大吉（第2页）

他们不得不如此小心翼翼，因为身上尚是轻薄的夏衣，秋日的衣裳，不是在当铺未赎就是还未置办，要是淋了雨，吹了风，生了病，汤药费也是一笔不小的支出。

这种人，在京城百姓中占了大部分了，说是三餐不济呢，倒也不至于，偶尔见着孩子眼巴巴望着，也能掏出几个钱给孩子买点麻花糖葫芦之类的零嘴。

但要说富裕呢，那是绝对谈不上的，每到换季，就把上一季衣裳送进当铺，以此换些活钱，再赎回这季要穿的衣裳。

当然，当铺不是善堂子，多当上几回，衣裳越当越少，也在情理之中。

即便要靠当铺周转，但能置办起四季衣裳的，也算体面人家。

大多数平民百姓，是置办不了这么齐全的，有的人家除了冬日的衣裳不能省，其他季节的衣裳，都是能省则省，顶多置办一身体面衣裳，在做客办事的时候穿穿。

所以，文人眼中颇具意境地秋雨秋风，在这些人眼中，却是如此的刺眼，唉声叹气的抱怨着今天不走运。

而这些抱怨，与白牙子是不相干，秋寒未深，她已换上了夹棉的衣裙，打着把伞慢慢悠悠地穿街而过，走到一条狭窄的巷子口，看着污水横流的地面，皱了皱眉，提起裙角，踩着地上几片碎瓦片，趟过了污水，扯着嗓子喊道：“楼三家的，你可在家里？”

等了半天，才有一个形容苍老，发髻凌乱，衣服上满是补丁的女人开了门，一看是白牙子，眼睛就是一红，用袖子擦了擦脸，强自挤出笑脸来：“白大娘，你来了。”

白牙子叹了口气，问道：“石头的差事干得怎样了？”

这一问，楼三家的眼泪直掉：“也不知怎么回事，管事又不要他了，石头帮人干了三个月活，一文钱都没领着，就叫人打发回来了。”

白牙子摇了摇头，说道：“先时我就与你说，那家管事最不是东西，又好贪便宜，你们家没钱送礼，去了也帮人白干活，倒不如在外头寻点事做。”

楼三家的强忍住泪：“大娘说的，我怎不清楚，只是柱子才这年纪，哪有作坊要他干活呢？我们家又送不起礼……”

白牙子也清楚这情况，往里头瞧了瞧，问道：“石头没在家？”

“今儿才刚亮，他就摸黑出了门，说是去码头瞧瞧有没有活干？”

楼三家的说着，才想起白牙子在门口站着说了半天了，忙说道：“白大娘，里面坐着说话，我给你倒碗水。”

一进门，窄窄的院子里拉满了晾衣绳子，挂着各色干净衣裳，地上到处满是水迹，几大盆的衣裳泡在木盆里，显是还没洗。

两个衣裳破破烂烂，一身黑灰的小孩子，仰头望着衣裳，满目艳羡，手里拿着一截草茎儿，放在嘴里吮吸。

用木板挡住的破窗户被移开，一张清秀的小脸飞快的闪过，透过窗户，可以看到炕上的破被子里，还裹着人。

白牙子见多识广，自然这屋里的人不出来见客，是没有衣裳穿，只能缩在被子里。

楼三家的端了水来，白牙子看着那还算齐整的陶碗，知道是楼三家的好不容易寻出的，倒没嫌弃，伸手接过来，劝道：“光你帮人洗洗衣裳，哪能养活这一家子呢。

就是柱子出去找着活儿，也挣不了几个钱。

眼见就要入冬了，你这柴没一斤炭没几升，可怎么熬呢？”

楼三家的掩面道：“大娘说的，我也知道，私下里也想过，是不是托大娘卖了大丫头二丫头，总好过跟着我挨饿受穷。

可一想她们爹，我就狠不下心，当年他们爹，要不是在府里恶了人，熬坏了身子骨，何至于去得那么早……”

白牙子听着唏嘘了一阵，说起这楼三，也是倒霉催的，得罪了主人家的亲戚，叫人往死里整治了一遭，好容易得了清白，以为能得主子重用了，主子又被贬了，临行前，没有卖掉楼三两口子，而是给了他们身契。

只是当奴才当惯了的人，做了良民，反而不适应，虽说两口子手上有点积蓄，但既不知投资，更架不住孩子一个个蹦出来，是坐吃山空。

眼见钱越用越少，楼三在外干活越发拼命，谁知折腾翻了旧伤，请医问药，折腾几年，家里折腾空了，人也去了。

白牙子想起这桩事，心里倒软了几分，说道：“荣国府的赵舅爷开了个胰子作坊，正要找人手呢？头三月里一天管一顿饭，一天十文钱，若是做满了三月，一天三餐都包了，还要涨工钱。

不过只要半大的孩子，石头实在没找着活，倒可报我的名儿可以去试试？”

楼三家的眼里瞬间燃起了希望的火花，颤抖着声音道：“白大娘，你说的是真的？”

白牙子笑了：“我说的话，几时有假的，赵舅爷还想买几个厨娘呢，只是你又不愿卖身，再着，这些年你的手艺只怕也退了步，我倒不好荐了去。

好歹楼三那小子临死前求了我，你们这些年又实在辛苦，石头那孩子干活也勤快，权看这些，我才给石头一个机会。”