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第26章（第3页）

他在给儿子的信中说：&ldo;曾侯（国藩）之丧，吾甚悲之。

&rdo;&ldo;从前彼此争论……至兹感伤不暇之时，乃复负气耶？……&rdo;只有失掉了老朋友的这一刻，他才意识到他的损失是多么巨大，他又是多么对不住这位忠厚长者。

他和曾国藩较量了一生短长，总也不服气。

但是到了这一刻，静心反思，他服了。

他自甘同时代第二人的身份，所以以&ldo;自愧不如&rdo;四字作为二人关系的最后总结。

这对心高气傲的左宗棠来说，实在是太难得了。

六

如果曾、左关系能以此为结局，无疑是一桩动人佳话。

然而事实并非如此简单。

在曾国藩身后，左宗棠对曾国藩的后人极其照顾。

曾国藩死后五年，其子曾纪鸿因家人病重，缺钱医治。

左宗棠送给他三百两银子，还在家书中这样回忆曾、左交谊：&ldo;吾与文正交谊，非同泛常。

所争者国家公事，而彼此性情相与，固无丝毫芥蒂，岂以死生而异乎？以中兴元老之子，而不免饥困，可以见文正之清节足为后世法矣。

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曾纪鸿因病去世前后，左宗棠在医药费丧葬费上又多次给予帮助。

在给李勉林的信中谈及此事时，左宗棠说：&ldo;吾辈待其（曾国藩）后昆，不敢以此稍形轩轾。

上年弟在京寓，目睹栗诚苦窘情状，不觉慨然为谋药饵之资，殡殓衣棺及还丧乡里之费，亦未尝有所歧视也。

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曾纪鸿贫病而死，证明了曾国藩一身清正，毫无虚伪，更增加了左宗棠对曾氏后代的垂怜之意。

左宗棠任两江总督时，委任曾国藩的女婿聂缉规为营务处会办，第二年，又提升为上海制造局会办。

聂氏自此官运亨通，一直做到江苏巡抚。

左宗棠在推荐聂缉规的书信中这样论及自己的推荐与曾、左友情：&ldo;而阁下有以处仲芳（聂缉规字仲芳），亦有以对文正（曾国藩）矣。

弟与文正论交最早，彼此推诚相与，天下所共知。

晚岁凶终隙末，亦天下所共见。

然文正逝后，待文正之子，若弟及其亲友，无异文正之生存也。

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但与此同时，在曾、左关系的是非曲直上面，左宗棠并没有停止发言。

人越老年，越顾虑自己的身后名声，所以越急于要澄清此事。

左宗棠晚年，每与人交往，他几乎都要谈到曾左关系问题，每次谈及，他仍然喋喋不休于证明自己在一些具体问题的正确，曾国藩的错误。

这在曾国藩的弟子们看来，当然是&ldo;骂曾&rdo;的继续。