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第11章（第2页）

然后，萧太后再命王继忠写好奏折，让张皓重返宋庭，恳请真宗另派谈判使者。

由此可见，萧燕燕为两家媾和费尽了心机。

但是，她不会乞求和好，而是以战促和；确切但说，是以战至和，始终掌握着和、战的主动权。

就在送走张皓之后，因天雄军兵精将勇，攻之不克，她又避开天雄军，集中兵力猛攻德清军，直至黄河岸边的澶州。

（今濮阳）宋朝上下一片惊慌。

江南人参知政事王钦若，密奏赵恒请求迁都金陵；（今南京）签书枢密院事陈尧叟，是从川蜀出来做官的，则主张迁都成都，那里山高路险，会更安全。

此时，河北消息传来，另一路辽军大破洺州，向南开来。

大宋皇帝赵恒，诚如萧燕燕判断的那样，在辽军疾风暴雨般的进攻下，的确是慌神了。

但是，以寇准为首的主战大臣没有惊慌，力排众议，奏请赵恒御驾亲征。

赵恒采纳了寇准的建议，壮起胆子，决意起驾北上。

也就在此时，张皓持王继忠书抵达宋庭，并奏报了萧太后的态度，多有美言。

赵恒权衡利弊，当即下诏命曹利用随张皓赶赴萧城，面见萧太后。

为迫使宋真宗乖乖地坐到谈判桌前，萧燕燕进一步加强了军事攻势。

她命大军倾巢而出，攻陷德清，直抵澶州，三面围合，准备破城渡河，直下宋王朝的东京开封。

此前，宋真宗虽然起驾北上，但犹犹豫豫，始终在黄河南岸徘徊，不敢渡河。

在这王朝存亡的关键时刻，寇准正色劝谏说：&ldo;今敌已迫近，四方危心，陛下只可进尺，不可退寸。

&rdo;随与大将高琼等将士拥簇真宗度过黄河，登上澶州北城城门。

勤王将士望见黄龙旗猎猎招展、御驾亲征，士气大振，皆呼万岁，欢声雷动，声达数十里之外。

赵恒在城上接见诸军将领，好言抚慰；下发酒食缗钱，犒赏三军。

于是将军用命，军兵壮胆，厉兵袜马，布兵伏弩，随时准备反击围城之敌。

此时，河北军民也受到御驾亲征的鼓舞，纷纷发起攻势，袭击辽军后方。

宋朝军民如此高涨的抗战情绪，令萧燕燕始料未及。

此时的她肯定意识到，一直主张占领中原的辽太宗，为什么放弃烫手的山芋匆匆撤兵北还了。

中原不可占领，也不可久留。

这时，噩耗传来，先锋大将萧达兰中箭身亡了！

萧达兰是萧燕燕的堂弟，英勇善战，屡建奇功。

他每次负伤，萧燕燕和耶律隆绪都要去探望。

这次，萧达兰带领随从在前沿察看地形，被威虎军头张怀发现，他也不请示官长，当即启动早已埋伏好的床子弩，百矢齐发，可怜萧达兰一代名将，箭穿头颅，一命呜呼。

萧燕燕痛失股肱，伤心至极，连续辍朝五日，为萧达兰致哀。

辽军将士不胜愤慨，声言报仇；但萧燕燕心里明白，辽宋两军的运势已经发生了逆转，久拖无益，三十六计，走为上策。