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第14章（第3页）

&ldo;事情发生在约克郡赛马季的那个礼拜。

每年这个时候，总会为这个安静的教会城

市带来许多身分复杂的人，这些人是哪儿有钱可赚，有机可乘，就聚集到哪儿。

亚瑟&iddot;

史凯莫顿爵士是伦敦社交圈和赛马界知名的人物，他租了一间可以俯瞰整个赛马场的华

宅。

他为一匹叫做&lso;胡椒子&rso;的马下了大注，准备参加爱博的大障碍赛。

胡椒子是新市

的优胜马，在爱博获胜的机会是稳稳在握。

&ldo;如果你曾经去过约克郡，你会注意到那些华宅，前门的车道就叫做&lso;上马道&rso;，

花园则一直延伸到赛马场那么远，拥有可以看到整个跑马道上的绝佳视野。

亚瑟&iddot;史凯

莫顿爵士租下整个夏天的就是这种华宅，叫做&lso;榆之居&rso;。

&rdo;

&ldo;亚瑟夫人稍早在赛马周之前就与仆人南下，她没有孩子，可是有许多亲友住在约

克郡。

她是可可商人约翰&iddot;艾提先生的千金，这位老先生是严峻的教友派教徒（英国十

七世纪兴起的基督教派），大家都说他把荷包看得很紧，而且对于他那位贵族女婿爱打

牌和赌博的嗜好显然不以为然。

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&ldo;事实上，莫德&iddot;文提小姐嫁给那位年轻英俊的骑兵上尉，她父亲可是相当不愿意

的。

可是她是独生女，约翰先生虽然踌躇再三，抱怨连连，还是在他宠溺的女儿的任性

下屈服了，终于不情愿地同意了这门婚事。

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&ldo;可是他是个再精明不过的约克郡人，不可能不知道一个公爵的儿子愿意娶可可商

人的女儿，爱情只占了一小部分的原因。

既然女儿是因为她的财富才被娶过去的，他决

定只要他还活着，她的财富至少要能保障她的幸福。

他一点资产也没给亚瑟夫人，因为

这赠与的财产不论如何地锱铢必较，迟早都会跑到亚瑟爵士那帮赛马朋友的荷包里去。