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第33章 衡州练勇6（第3页）

不过，有一事我想劝足下一句。”

“请大人赐教。”

“听说足下至今尚单身一人，要等功成名就后再成家，志气虽可嘉，但窃以为不必如此固执。

古人说，‘不孝有三，无后为大’。

不娶妻生子，怎能慰老母之心？且今后从军打仗，兵凶战危，生死难以逆料，更不能没有子嗣。

望足下听某一言，在大军离开衡州之前，一定成家。”

国藩叫亲兵抬来一盒银子，指着盒子说，“军中饷银匮缺，又乏珍稀，这八百两银子不是聘足下之礼，只是作为足下的安家之费。

待得足下成家之后，水师训练好了，再浮江北下，为朝廷分忧。”

彭玉麟既不能拂逆曾国藩的这番好心，也不能不接受这份厚赠，只得恭敬从命。

彭玉麟第二天就搬进桑园街赵家祠堂。

曾国藩想起杨载福在洞庭湖上的精彩表演，觉得杨载福实在是个难得的水师军官，便向彭玉麟介绍了杨载福。

二人相见，甚是欢洽。

前些日子，曾国藩从长沙请来永泰金号老板黄冕到衡州。

黄冕曾在江苏一带任过多年知府，见过许多炮船，视察过江苏水营，对办水师有经验，又调来在广西管带过水营的候补同知褚汝航。

杨、黄、褚三人和彭玉麟一起商讨水师的筹建，先定在石鼓嘴下的青草桥边建一大造船厂，广招各方木匠，努力造船。

为互相辨认和壮声势，彭玉麟还为新筹建的水师第一营设计了各色旗帜。

常言道，“插起招军旗，自有吃粮人”

。

衡州、衡山、祁阳一带历来多船民。

这些船民，并不打鱼，而是靠长途运货为生。

自从太平军这一两年在湘江、洞庭湖一带点燃战火以来，长途贩运的船民的生计受到很大影响，许多人只得改行另谋生路，但大部分既无田，又没有别的手艺，生活很困难。

得知曾国藩在衡州招水勇，连个橹工的饷银都可以养活一个四口之家，于是这一带失业的船民接踵而来。

短短十天，前来投军的便有两三千，大大超过一个营的编制。

曾国藩决定从中挑出一千五百人，同时建三个营。

任命彭玉麟为第一营哨官，杨载福为第二营哨官，褚汝航为第三营哨官。

湘江水盗申名标

自从彭玉麟的到来和水师的顺利建成，湘勇出现了一派新气象。

每逢单日，曾国藩去演武坪，逢双日则去石鼓嘴，见塔、罗训练的陆勇和彭、杨训练的水勇都在认真操练。

坪里，刀枪闪光，杀声震天；江面，旌旗耀眼，战船如梭。

水陆两支人马威武雄壮，曾国藩心情十分欢悦。

这些日子来，每天夜晚曾国藩都和康福对弈。

康福将祖传秘局一一传授给曾国藩，曾国藩的棋艺大有进展。

这天夜里，曾国藩与康福又在以康氏祖传的云子切磋棋艺，彭玉麟、罗泽南等在一旁观看。

正下得起劲，一个水勇风风火火地闯进门来禀报：“曾大人，彭总爷，江上有贼偷袭我们，杨总爷正率领人和他们在搏斗。”

曾国藩忙把棋子一扔，对彭玉麟说：“到江边去看看。”

说完，二人带了几个随从，骑着快马，一溜烟向石鼓嘴江边跑去。

黑夜里，只见江面上灯火通明，七八条水师长龙围住一条极大的民船，民船上装着垒得高高的麻袋，那些麻袋里装的都是湘勇的口粮。