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非洲历史的吞噬者（第2页）

这就是白蚁土堡的中枢大内白蚁王宫，深居于此的是王后和蚁王。

一个土堡的白蚁群落中，王后至高无上而且是庞然大物，身长10厘米，它的体重是侍候它的工蚁的几千倍。

仅此一点就足以威震土堡了。

王后的周围是永远忙碌而有序的来来去去的众多工蚁。

蚁王的个头也要比工蚁大得多，但比肥胖的王后就差得太多了，蚁王从王后的头部走到尾部至少需要15秒钟。

王后每天产卵3万个，卵一经排出便由工蚁及时送至另一室，由于每隔几秒钟王后就要产一次卵，所以运卵的工蚁从来不会间断。

新产的卵在王宫上面一系列相互连接的、宛如迷宫的小房间里整整齐齐地堆放着，这是土堡的孵化育婴处。

三个星期后它们都变成小白蚁，小如针尖，透明若玻璃丝。

为了让小白蚁吃饱，负责喂食的工蚁实在忙得焦头烂额。

这里要特别再为工蚁说几句，工蚁的工作是如此繁重，在人类看来它们几乎是在服劳役一般的辛苦忙碌。

即以喂食为例，何止是小白蚁，就连兵蚁也得喂，因为负有守卫之责准备打仗的兵蚁的口是用来和入侵者廝咬的，也许是不能咀嚼食物也许是让兵蚁养精蓄锐，总之兵蚁的食料也得由工蚁来喂。

不过对工蚁来说，为王后和蚁王喂食责任更加重大，永远处于封闭状态中的王后和蚁王不仅靠工蚁不停地把自己吃的食物从胃里吐出来喂食，而且还要从工蚁的唾液中得到各种信息，以了解土堡内外的形势，并作出决策。

这是一种什么样的化合物？是谁给定的一种程序？所有的科学家都很难说得明明白白。

比方说，有蚂蚁来犯，很多兵蚁战死疆场了。

喂食的工蚁从兵蚁处得到这十万火急的情报后便由唾液传达给王后。

王后作出的决策是调集重兵决一死战，兵蚁就那么多，又死了那么多，兵从何来？生赶紧生！

王后所产的卵几乎全部是可以醉化成兵蚁的。

当然此举又是给现代科学出的难题，这是王后在排卵前就改变了这些卵的性质呢，还是排卵后用它的化学物质来转化这些卵的？另外，王后要产那么多的卵就得与蚁王几乎不停地交配，生殖力和成功率之高也始终是个谜。

为了土堡内几百万只白蚁的粮食消费，工蚁们一方面寻找食物，一方面不断幵掘隧道储存食物，有时甚至挖到土堡以外50米的地方。

白蚁的主食是非洲原野上的枯枝烂叶，一个土堡中的白蚁每年吃掉半吨之多。

为了帮助消化，工蚁又在孵化小白蚁的上方独辟一个蘑菇园，这里的蘑菇能生出一种酶，自然还有别的丰富营养。

工蚁嚼碎枯枝落叶之后再吃几口蘑菇，既保证了营养，又加速了纤维素的消化。

据称这是地球上独一无二的蘑菇，此种蘑菇只生长在白蚁造的七堡中的藶菇园里，而白蚁离开后这种蘑菇实际上便无法生存。

有人说，这是上帝特许给白蚁的天国蘑菇。

蘑菇当然是美食，但蘑菇园也带来了生态环境上的问题，一是氧气的消耗激增，二是几百万只白蚁再加卜一个蓬勃生长着的蘑菇园所产生的热能如何散发？王后的指示是这样的：启动并加强空调系统，土堡的空调就是那一组烟囱。

工蚁立即检查、维修，使热气从烟囱里出去，冷气从土堡底部进入。

如果外面刮热风，工蚁们当即向地下潜行，最深可达45米深处的水中，一个个把水吸得鼓鼓的，再回到土堡中把水喷到墙壁上，土堡里顿时凉爽宜人。

就是这些工蚁，即便在酷热的夏季也始终把土堡内的温度保持在摄氏29度上下。

非洲原野上的天堂啊！

白蚁们，你们真称得上是劳碌着，却诗意地安居。

作为安居之所的土堡，又在非洲原野上聚集着，这是一种神圣的聚集，它体现着大地的完整性，完整的大地总是集合的，有各种生命。

猫鼬一窝一窝地到土堡里安家，还有巨蜥、豺以及土狼、眼镜蛇等。

白蚁的土堡便成了诸多生命的集合地，王后指令兵蚁们要善待客人，而借居在土堡中的动物也不妨碍白蚁的生活。