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第一章宇喜多直家（第1页）

祇园精舍钟声响，诉说世事本无常；

娑罗双树花失色，盛者转衰如沧桑。

骄奢淫逸不长久，恰如春夜梦一场；

强梁霸道终覆灭，好似风中尘土扬。

——《平家物语》信浓前司行长。

公元1552年，天文二十一年，三月初，美作国久米郡鬼山城。

奔袭而至的尼子军，镰枪森立如林，使幡传马络绎如川，在城外有条不紊地布置阵地。

前后各军连绵不绝，无论武士、亦或是寻常足轻尽皆素甲白衣，望之若荼。

冰冷的阳光之下，这一幕肆肃杀威的景象，让人望之胆寒，从竖起的马标印旗上可以看出，带兵的武将正是新宫党的总大将尼子国久。

“和泉守，尼子新宫党这是强行力攻啊！”

鬼山城残缺不堪的高橹上，户川通安扶立城堞，望向来势汹汹的敌阵。

城内的守军，多是东美作国真岛、大庭两郡内的豪族败的军役众，也有一部分是其他几家被尼子军击破的寺社僧兵组织的一揆残部。

户川通安口中的和泉守，那名身着深色大铠，背后打着‘兒玉纹’靠旗的年轻武将，名叫宇喜多左右卫门三郎八郎直家。

他们主从二人既不是美作国内的国人众，亦不是寺社内护法的所司僧兵，而是备前国大名浦上远江守宗景，派来支援友盟三浦氏的援军。

早在尼子晴久经略山阳道之前，宇喜多直家便同尼子家配下的国人众多有合战，故而很是熟悉对方的旗号。

最鼎盛的时候，宇喜多直家配下郎党拥众千於，人皆善战，剽悍迅捷。

时长来往於濑户内海沿岸；太平、冈备两山之间，或扬帆作寇、或拦路剪径，甚至是直接突入临近的备中、美作、赞岐三国内，纵兵掳掠敌方乡里的庄园。

三国内的豪族因宇喜多家的‘兒玉纹’和其部下来源多是濑户内海上，扬帆劫掠的八幡海贼，将之畏惧的称为八幡儿玉党，由此可见其等的赫赫武名。

后来因去年，即天文二十年宇喜多直家领兵杀进美作国，劫夺了米久郡寺社送给月山富田城的‘段钱贡米’，此等猖獗不驯之举，顿时激怒了尼子晴久，亲自下发追讨判令，命备中国高松城主庄为资，率领备中国三千军势，前往宇喜多直家盘踞的乙子庄进剿。

本该毫无悬念的合战，却在行进至明禅寺宿营时，被早有埋伏的八幡儿玉党所击溃，反而使得宇喜多直家为首的这伙儿恶党的武名，在吉备四国愈发响亮了起来。

恰在此时，尼子、大内两家在对於石见国的争夺上已经精疲力尽，大内义隆宣布放弃对石见银山的支配权为退让，两家争夺西国霸权的百万石大大名，终于再次达成了和睦休战。

由于摆脱大内家这个心腹大患的掣肘，尼子晴久迅速将扩张领国的方向转移到了，更为弱小和混战不休的美作、备前、播磨三国。

在向位于京都幕府的公方将军，获取了山阴、山阳两道八州守护的役职之后，遂征集石见、出云、隐岐、备中、备后、美作六国兵马，号称十万大军，实际两万八千骑军势。

重新恢复了前家督‘云州之狼’尼子经久的山阳经略，想趁此难得的机会，真正建立起对这三国近百万石宛行的支配权。

尼子家在向西国扩张的过程中虽然屡屡不顺，始终奈何不得劲敌毛利元就和陶晴贤两人的联手抵抗，但对付一盘散沙的山阳道东三国内的豪族，可谓是绰绰有余。

以新宫党为先手役出阵的尼子军，打着匡扶幕府的旗号，首先便向三浦家占据的西美作三郡展开侵攻。

三浦氏难以抵挡，匆忙向浦上、山名两家大名派出使者，请求援兵。

宇喜多直家所率领的八幡儿玉党，正是因此被调入浦上氏家老岛村盛实、浮田国定两人的配下，作为寄骑与力，随从一同出兵美作国，以来抵御南下的尼子大军。

浦上军自大津关进入作州，为石见国悍将本城朝光所破，大败於山伏谷内，呼应高田、胜山两城内的三浦军不成，不得已退走吉井川西岸，而山名军则是忙着先行清剿响应尼子军的叛乱国人众。

尼子晴久大军在击退浦上军之后，集结重兵在三浦氏的本据高田城下，昼夜不歇，分番相代，对其展开了持续不断的猛攻。

按照岛村盛实、浮田国定之意，是想趁此时机先拔除依附尼子家的小豪族，以吉井川一线依托，同山名家联兵抵御住尼子军的侵攻，但三浦贞胜的接连求援告急文书，却如雪片飞至。

不断请求浦上军往西美作方向挺进，做出将要袭扰备中国的姿态，以吸引尼子军部分兵力，好来缓解高田城所受到的巨大围城压力。

岛村盛实接连派出忍者潜入遭到围困的高田城内，希望三浦贞胜能够弃城而走，引军退往东美作的津山城，与自己和山名丰定汇合，待重整旗鼓之后，再想办法对尼子军展开反击，收复旧领。

但这种舍弃家业苟全的方略，又岂是那么容易便能够下得了决断的，西美作国两郡一十七家国人向浦上宗景呈交的伞连署血誓文书，甚至还有浦家冒死送来的人质，这让岛村盛实再无推诿的借口。

明知道轻率向尼子军反击可能会招致惨败，但顾及到如果这种情况之下，还不做出些军势动作的话，即便带领全军安然退回备前国，也要遭受到家督浦上宗景的责难。

将美作国吞并，一直以来都是浦上家诸多方略中最为重要之事。

无奈之下，岛村盛实带领的浦上军，只能同山名丰定配下的因幡军分兵两路。

山名丰定继续清剿亲尼子军的国人众，稳固住东美作的局势；岛村盛实则率领浦上军击破南下的植木军后，东进攻克久米郡重要支砦鬼山城，着手进攻备中国，试图调动尼子军分兵，为高田城内的三浦贞胜减轻压力。

不料尼子军行动迅速，他们前脚拿下鬼山城，尼子国久率领的新宫党后脚就围了上来。