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六（第2页）

“你得赔钱，或者做工来抵偿，”

管家若无其事地回答。

聂赫留朵夫走出花园，来到住房的台阶前。

那里站着两个披头散发的女人，其中一个怀了孕，看样子快分娩了。

管家身穿帆布大衣，双手插在口袋里，站在门口台阶上。

两个女人一看见东家，就不作声，动手理理头上的头巾；管家从口袋里抽出手，脸上浮起了微笑。

事情是这样的：据管家说，农民常常故意把小牛甚至奶牛放到东家草场上。

现在，这两个农妇的两头奶牛就在草场上被捉住，赶到这里来了。

管家要罚每头奶牛三十戈比，或者做两天工抵偿。

两个农妇再三说，第一，她们的奶牛是偶然闯进来的，第二，她们没有钱，第三，她们即使答应做工抵偿，也要求先立刻放还这两头牛，因为它们一早就在太阳底下烤，没有吃过一点饲料，正在那里可怜地哞哞叫。

“我向你们提过多少次了，”

管家一面笑嘻嘻地说，一面回头瞧瞧聂赫留朵夫，仿佛要请他做见证似的，“要是你们回家吃午饭，一定得把牲口看好。”

“我刚跑开去看看我的娃娃，那些畜生就走掉了。”

“你既然在放牛，就不能随便走掉。”

“那么叫谁去喂娃娃呢？总不能要你去喂奶吧。”

“要是牲口真的踩坏了草场，那我们也没有话说，可是它刚跑进去，”

另一个女人说。

“整个草场都被踩坏了，”

管家对聂赫留朵夫说。

“要是不处分她们，将来一点干草都收不到。”

“哎，别造孽了，”

怀孕的女人叫道。

“我的牲口从来没有被人捉住过。”

“喏，这会儿可捉住了，你要么罚款，要么做工抵偿。”

“得了，做工就做工，你快把牛放了，别把它饿死了！”

她恶狠狠地嚷道。

“人家没日没夜地干。

我婆婆害病。

我丈夫只知道灌酒。

我一个人里里外外忙个没完，力气都使光了。

你还要逼人家做工，也不怕罪过！”

聂赫留朵夫叫管家把牛放了，自己走到花园里继续想心事，但现在已没有什么可想的了。

他觉得事情一清二楚，因此弄不懂象这样清楚的问题人家怎么看不出，他自己又怎么这样长久一直没有看出来。