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第十章 新陈代谢的工作者（第2页）

它们见了我就四散而去，刚才它们都是在干什么呢？很明显，它们是在消化掉死亡，创造出新的生命。

它们将腐臭、恶心的动物尸体消化掉，将一切丑陋、肮脏消化掉。

它们的速度是那样快，用不了多久，腐烂的尸体被掏空得只剩一副骨架，像是一具标本。

过会儿还会来一种能手，虽然他们的个头不大，但是它们是最有耐心的。

它们的工作方式是按部就班，一根毛一根毛，一块皮一块皮，一根筋一根筋，一块骨头一块骨头地吞噬这具腐尸。

它们就是这样净化了大自然，真是伟大啊！

我们把这具鼹鼠的尸体放回原处，离开这里。

在春季农耕的时候，牺牲掉的动物不只有鼹鼠，还有蟾蜍、游蛇、田鼠、鼩鼱、蜥蜴等。

这些死去的可怜的动物将成就另外一种动物，它拥有一个极好的名声——土壤改良器。

这种动物就是食尸虫。

从它的名字上我们也可以看出它们的职业。

尽管整天与死尸打交道，但是食尸虫身上的各个方面都透露着高雅、奢华，与它的工作看上去是那么的不相配。

它的身上散发出一种香味，与尸体的腐臭形成明显的对比；再看它的穿着，触角末端缀着一对红绣球，黄色的法兰绒裹在胸前，鞘翅上还有两条朱红色佩带，并且带有齿形花边。

与食尸虫相比，前面逃掉的那些虫子简直拿不上台面，天生一副哭丧样。

食尸虫不参与尸体的解剖。

它并不像葬尸虫、皮虫、苍蝇一样，见到尸肉就上去大吃一顿，它的工作更确切来说是为死者掘墓、下葬。

食尸虫的胃口很小，只需摄入少量食物就能维持生命。

因此，你见它只是在新发现的尸肉上面轻轻地碰几下而已，这几下接触它就完成了进食。

对自己来说，它更多考虑的是自己的家庭。

它把尸肉拖入洞穴，当做给幼虫预备的食品。

食尸虫平时看上去走路四平八稳，甚至有点儿脚步蹒跚。

但是，当它往家搬尸肉的时候却是出奇的麻利。

它的工作方法也与其他虫类不同。

其他昆虫往往都是将尸肉吃掉，将骨架留下，现场往往是一片狼藉；而食尸虫从一开始就将现场收拾得干净利落，它往往是先用土将尸体掩盖，然后封闭操作，从里面往外带出尸肉，最后只剩下一个小土堆，像是一座小小的坟墓。

但凭着这种干净、简便的工作方法，食尸虫无愧是最优秀的野外净化器。

除了这些以外，它的心理机制也是非常出名。

有人认为，这种给别的昆虫掘墓、下葬的收尸工已经具备了理性的智能。

甚至比公认的，最聪明的昆虫——蜜蜂智商还要高。

我从案头的参考书《昆虫学导论》中摘录出了两个关于食尸虫的故事，都十分有趣。

这两个故事让食尸虫大放光彩。

书中说道：“根据克莱尔维尔在报告中所写，他见到一只死去的老鼠，一只食尸虫在一旁准备将其掩埋。

无奈老鼠身下的土地太硬了，食尸虫只好在不远处另找了一个地方挖坑。

坑挖好之后，食尸虫试着将老鼠挪进坑中，但是它用尽了全力也没法将老鼠移动，于是它飞走了；它放弃了吗？当然不是。

不一会儿它就飞回来了，还带着四个救兵；在同伴的帮助下，食尸虫完成了自己的目标，将老鼠拖进土坑内，并将其埋葬。”

作者认为，这种行为令人非常惊诧，食尸虫的举动带有明显的理性思维。

书中还写道：“格莱迪茨有一次叙述了一件关于食尸虫的事情，也能说明这种动物非常有理性。

他有位朋友想得到一具蟾蜍标本，在将蟾蜍尸体风干的时候，他怕有虫子来破坏，就用一根木头立在地上，将蟾蜍放在木头的顶端。

就在其他虫子一筹莫展的时候，食尸虫显示出了它高人一等的智能。

它在木头底下刨土，最后木头倒下了，那只死去的蟾蜍被它抢走了。”