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第九十一章力挽狂澜下（第2页）

深责许褚，令厚葬许攸。

乃令人遍访冀州贤士。

冀民曰：“骑都尉崔琐，字季珪，清河东武城人也。

数曾献计于袁绍，绍不从，因此托疾在家。”

操即召琰为本州别驾从事，因谓曰：“昨按本州户籍，共计三十万众，可谓大州。”

琰曰：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟相争，冀民暴骨原野，丞相不急存问风俗，救其涂炭，而先计校户籍，岂本州士女所望于明公哉？”

操闻言，改容谢之，待为上宾。

操已定冀州，使人探袁谭消息。

时谭引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河间等处，闻袁尚败走中山，乃统军攻之。

尚无心战斗，径奔幽州投袁熙。

谭尽降其众，欲复图冀州。

操使人召之，谭不至。

操大怒，驰书绝其婚，自统大军征之，直抵平原。

谭闻操自统军来，遣人求救于刘表。

表请玄德商议。

玄德曰：“今操已破冀州，兵势正盛，袁氏兄弟不久必为操擒，救之无益；况操常有窥荆襄之意，我只养兵自守，未可妄动。”

表曰：“然则何以谢之？”

玄德曰：“可作书与袁氏兄弟，以和解为名，婉词谢之。”

表然其言，先遣人以书遗谭。

书略曰：

君子违难，不适仇国。

日前闻君屈膝降曹，则是忘先人之仇，弃手足之谊，而遗同盟之耻矣。

若冀州不弟，当降心相从。

待事定之后，使天下平其曲直，不亦高义耶？

又与袁尚书曰：

青州天性峭急，迷于曲直。

君当先除曹操，以率先公之恨。

事定之后，乃计曲直，不亦善乎？若迷而不返，则是韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。

谭得表书，知表无发兵之意，又自料不能敌操，遂弃平原，走保南皮。

曹操追至南皮，时天气寒肃，河道尽冻，粮船不能行动。

操令本处百姓敲冰拽船，百姓闻令而逃。

操大怒，欲捕斩之。

百姓闻得，乃亲往营中投首。

操曰：“若不杀汝等，则吾号令不行；若杀汝等，吾又不忍：汝等快往山中藏避，休被我军士擒获。”

百姓皆垂泪而去。