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第三十九回单趋贤开筵充阔客沈逸民吃醋阻从良（第3页）

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宝玉道：“唔笃横势勿碰和，奴有一句闲话，要细细教问问来。”

趋贤道：“你问我，我晓得的，不论什么事，都肯告诉你的。

你说你说，我在此洗耳恭听了。”

宝玉微笑一笑，方问道：“申大人常常勒金小红搭，到底搭小红阿有啥花头介？终晓得底细格。”

趋贤道：“我的宝玉先生吓，你是个聪明人，怎么忽然蒙懂起来？你想申大人与小红，若没有一些花头，他什么常在小红家呢？这个道理不言而喻，无须向我细问的了。”

宝玉道：“阿呀，格套事体，啥问勿得格佬？奴倒偏要问问勒。”

趋贤道：“你既然一定要打听，我索性尽数告诉了你罢，他们两个人，现在亲热异常，所以前天申大人同我商议，要把小红娶讨回来，托我做媒，去说这件事。

我因这两天没工夫，故还未开过口呢。”

那知这几句话，在宝玉听了，本属无关紧要，但不过晓得这个主顾，早被小红占定，别人难以争夺的了。

不防坐在旁边的沈三，已经面皮紫涨，酸气直冲，忿忿的欲言又止。

宝玉却未留神，而趋贤说过之后，忽然想起沈三也做小红的，且情深啮臂，与寻常泛泛者不同，自悔失言，回头见沈三这副形景，只好当作未见，向着沈三说道：“这件事情，确是真的，我本欲告诉三兄，却巧宝玉此刻问我，我所以直言不讳呢。”

沈三听了，一心恨着申观察夺我所好，因此沾染镇江风味，气得话都说不出来。

既而定了一定神，暗想此事尚未开谈，或者可以挽回，只要小红不愿从他，即申观察也难以强成的，但须有一个能言舌辩之人，打动了小红的心，方能破坏他们的事体。

然我许多朋友之中，惟趋贤最善词令，虽是申观察信用的人，与我却是至交，知道他的脾气，一生所好的，无非黄、白两件东西，有了这个，不论何人托他，他都当作主人看待，赤心去办的；不然，即是主人差他做事，他不过当面答应，背后仍将此事搁起，催他也没用的。

今他把细情实说，大约主人没有许他好处，抑或所许谢仪太薄，有意在我面前详述，要我央求于他，也未可知。

我何弗就此与他商恳，重重酬谢，先给些甜头与他尝尝，待事成后加倍酬劳，谅他决无不肯的。

打定主意，方开言道：“承蒙老兄关切，足见朋友交情。

弟所以愤愤者，并非怪着老兄，请老兄勿疑。”

趋贤不等他说完，便答道：“我怎么会疑三兄见怪呢？况这事又不是我要做，小弟断不这样夹切的。”

沈三又道：“我有一句不情的话，要奉恳你老兄，你如允诺，我终不忘你好处的。”

说到这里，便在手上取下一只钻戒，暗暗递与趋贤，且说道：“此事须求你斡旋则个。”

要知沈三是富家子弟，颇有资财，但因双亲俱在，未能畅所欲为，娶讨小红归家。

然此心未死，终望二老归天，以遂双飞之愿，故欲阻止此事。

趋贤与他同淘，岂有不知？今闻沈三这几句话，又递过一只钻戒来，无非托我解散这件事，然颇不容易，且深负主人重托，这便怎么处呢？欲待不受，却又舍不得这注现钱交易，况事成后还有加倍的酬谢，比主人将来的更优，不如暂且应允，再作计较便了。

腹中筹划妥当，始低声说道：“三兄托我，敢不竭力？但敝东委我作媒，不过议定身价罢了，必然已与小红说定，此刻我忽前去吹散，你想难不难吗？所以这事未能逆料，待有好消息，即报知就是了。”

沈三唯唯。

两人讲了好一回，不觉天色已晚。

宝玉侧耳细听，已知他们的计较，不便插嘴，只与完璧敷衍闲话。

直等到八下钟，申观察与众客来齐，趋贤暗嘱沈三，今夜小红让他独叫，切勿露于形色，把事弄坏，至要至要。

沈三点首称是。

少停摆席叫局，主宾入座，红笺飞召，翠黛纷来。

沈三见申观察与小红调情耍笑，难免妒火中烧，然一来承趋贤之嘱，二来惧观察之势，只得耐了下去，不言不语的坐着，略陪了几杯闷酒，虽叫了本堂胡秀林的局，只不过敷衍而已。

忽闻申观察笑问趋贤道：“你怎么突然请起客来，真是一件奇事，万不料我也有一日扰你的。”

趋贤亦笑道：“请大人量大些，遮姜晚生的体面，让我今夜充做一次阔客罢。”