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第 43 章（第2页）

海关雇佣的少数妇女，薪水必须开得比市价高五成才能招到人，就是为了买断这些礼义廉耻。

否则正经妇道人家谁肯给洋人打工。

林玉婵当然不在乎，毕竟赫德作为老板来说，比王全厚道多了。

虽然都是剥削人吧，但开明地主和黄世仁的区别还是大大地。

赫德在江海关被分配到一间临江的办公室。

这是后世外滩的黄金地段，在二十一世纪的同一位置，小窗外面应是万家灯火，鳞次栉比的摩天大楼闪着霓虹灯，一开窗就如同拥有了整个中国。

但此时，窗外这是黑洞洞的一片，偶尔有大型火轮鸣着汽笛，剖开夜色，船舷两侧明灭不定，驶入点点星光。

办公室很拥挤，几个秘书文案在翻箱倒柜，仆妇忙着清理桌上吃剩的茶水点心洋酒。

赫德正烦躁地踱步，手上沾了不少钢笔墨，忽然抓一把头发，愣是给自己抓出了一副超前一百年的蓬松刘海。

林玉婵看他那样子不敢笑，反而心生敬佩之意。

堂堂粤海关副总税务司大人，刚从船难里捡回命，就马不停蹄地投入工作。

今日他手下的杂工助理集体休假，逛了一天上海滩，他却在办公室里加班到深夜。

“林小姐，我明天要见一个很重要的人。”

赫德懒得寒暄，开门见山，“这关系到那批军舰的归属问题，这次会面绝不能搞砸——我要多和中国人聊聊天，好弄清楚那些高官到底是怎么想的。”

林玉婵一看这架势就明白了。

他紧张。

跟现代人一样，面对一项艰巨的任务，或者一个无法完成的deadle，人们反而无法全心投入工作，而是想尽借口拖延——玩玩手机、吃点零食、把平时静音的群组刷个遍，美其名曰寻找灵感。

“这事不该找你结识的那些中国官员？”

林玉婵也立刻进入状态，反问，“我一个大官都不认识。”

赫德郁闷道“中国官员？那些人嘴里没一句真话。

他们提到比自己高两阶以上的官位时，说两句话就要隔空请安。

凡是犯忌讳、影响他仕途的，他宁可把自己的牙齿敲掉也不肯说半句。

在那种死气沉沉的地方呆久了，我每天都觉得自己在过八十大寿。”

有那么夸张？林玉婵没混过大清官场，只觉得好笑。

“白天去逛街了？”

赫德忽然发现了她鞋子上来不及清理的泥尘，随手一指办公桌对面的凳子，“坐。”

成大事者惯有识人之能。

赫德虽然只把林玉婵当一个寻常女仆，但他也敏感地意识到，这个身份低微的年轻姑娘，想问题的思路很是清奇，而且隐隐有一种别人都没有的反叛的精神。

而且她也没有什么利益相关的后台，就算冲着她骂中国皇帝，他也没后顾之忧。

“看来是个很大的官了。”

林玉婵果然无甚忌讳，谢了一句就落座，低头想了想，忽然想到早间在报纸上看到的那则短消息，双眼一亮，激动道“是李鸿章！

李鸿章要见你！”

赫德这下切切实实地吃了一惊，“你……你怎么知道？”

同时快速扫一眼周围。

好在几个助理都离得不近，各忙各的，没听见她那句小小的叫喊。