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第一章 家事（第1页）

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帝国历853年，对撒加塔伊诺帝国而言，是风调雨顺、波澜不惊的一年。

除了帝国内部，大小贵族之间的勾心斗角，甚至大打出手；除了南方诸省，惯例性地上报弯刀海的海盗屡屡入侵海岸，顺便要求帝国大幅减免当地税收；除了北境和新拓地零星传来，被当奇谭怪论的蛮人入侵、魔物袭扰、异教徒边衅，种种之外，总的来说……是这样。

要说不寻常的，也不是没有。

譬如一个多月前，风流韵事常为人津津乐道的多芬子爵，就在大剧场门前遭到明目张胆地刺杀——未遂。

官方说法，是和平温良的敏塔-阿玛多瑞斯居民对此惊诧莫名，帝国征服反应及时，严厉抓捕清理社会败类，治安状况为之焕然一新。

实际举措上，警务总监安排属下的治安官，与贵族们的私兵一起在城区内日夜巡视。

撒加河南岸，泉之门和月之门之间的高档居住区，在事件发生后立即执行严格的门禁制度。

皇家军队也在皇帝命令下进行了调防，按照镇压暴乱的级别驻扎到城市各个关节点。

全副武装的士兵，足以熄灭任何乱中牟利的念头。

敏塔岛，依靠对接撒加河北岸的两座浮桥，以及沟通南岸因精灵参与建造而知名的石桥月桥的管控，成了一片与愚民氓流隔绝的世外之地。

而每个朝代、每座城市都少不了的地下社团，此时的活动范围被压缩到敏塔-阿玛多端斯北岸第二城墙内的老城区、以船码头为标志物的水城，这两个狭小区域。

一些恶名昭著的帮派分子、暴徒，甚至被迫躲避到比耶夫河与撒加河交汇地带，市口萧索的东北城区去了。

不过真正的上流社会，对此并不怎么在意。

坐着带有家族徽章的马车，他们依旧能自由地在城市中穿行，丝毫没有受宵禁的影响。

在社交场上，倒是对刺杀的缘由颇多揣测。

姆格楞伯爵的人马授命将其引到爱怨情仇上的意图，对消息灵通人士们而言自是嗤之以鼻。

有些人提到了托斯莫玫瑰战争，还联系到皇权与封建领主权之间的百年恩怨，多芬子爵的处境倒是因此多少收获了些同情。

然而贵族间睚眦必报才是主旋律，若是他除了讨可怜之外没有其他的回应，当下还在观望的可是会蜂拥而上对他落井下石的。

一个子爵领看着并不起眼，为皇帝的私生子获得的权力也不充分，不过蚊子肉也是肉不是——繁衍了数百年的帝国贵族家族中，身无立足之地的庶支多的是呢。

帝国的风俗节庆，传承自人类最初在这片土地上定居的时代。

具体的位置，到底是施特拉森、海斯勒姆还是哈尔姆希卡德虽然众说纷纭，实则已难以考证。

不过人类是被古精灵帝国带到这里的，这一点倒是没有争议。

在精灵的文明分裂衰落后，曾经为附庸的人类摆脱了精灵的奴役，经过几千年的繁衍扩张，不知付出了多少奉献牺牲才建立起自己的统治权。

在此过程中，古老传统的节日无疑是文明凝结的象征之一。

在年度交接的日子，象征除旧迎新的沐浴以及随后连续数天滥饮狂吃的放纵，撒加塔伊诺的贵贱贫富都无法免俗。

给孩子准备麦芽糖礼物，街坊邻居相互道贺的走亲访友，还有被私底下称为男性折磨日的返亲，种种等等则是具体到各地的细节。

即便是皇帝本人，在他牢不可破的都城（实际上敏塔-阿玛多瑞斯在帝国历史中曾多次因内外勾结而被攻破），要阻止首都的帝国臣民放弃新年节庆也是会成为众矢之的的。

所以，明里暗里对与桀骜跋扈的领主派系狼狈为奸勾结在一起的地下社会后，威廉姆十四世很明智地在临近节日的前十天解除了宵禁。

于是一切就都恢复了正常，仿佛大剧场的那场浴血厮杀从未发生过。

为了安抚在刺杀中受惊不少的多芬子爵，皇帝漠视了家人、亲族对他的劝告，再次邀请他的私生子参加节日前的宴会。

这场持续三天三夜的帝国最高级别的交际活动，将一直持续到旧年最后一夜的狂欢。

而借助这个机会，皇帝的家人将难得地欢聚一堂。

皇帝的祖父，被民间蔑称为‘再来一桶’皇帝的弗朗茨六世，因为内忧外患，四十九岁的年纪便郁郁而终。

皇帝的父亲，深受民众喜爱的快乐帝、小丑帝布莱兹八世，虽然活到了五十三岁，且妻妾、情妇一大堆，子嗣却也不怎么兴旺。