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季弘远不知道码头上发生的这一幕，从周岭县到益州府乘船也就一日功夫，他们早上出发，傍晚就到了。

陆家在益州府有座不起眼的小宅子，陆五郎早两日就过来打扫好了。

他们在宅子里等着开考的时候，季弘远一直在温书。

甭管是临时抱佛脚还是为了躲避舅兄们的操练，他也确实认真看书了，既然那啥躲不开，不如积极点一次搞定。

四月初三这日，考生们都是刚过二更就去贡院前排队。

益州府这边的贡院牌坊多年风吹雨晒已有些破旧，但看起来仍带着股子威严。

所以现场人山人海，却几乎听不见说话声。

季弘远府试也是在这里考的，对考场里灰鼠色的一间间号房并不陌生，虫吃鼠咬木板两块，斑驳朱椅一把，就是号房内的所有东西。

他辞别五个虎视眈眈来送考的舅兄，过了兵丁的检查，头也不回拿着号牌往里走。

越走季三郎心底越沉，等走到最里头，看见左悬出恭右悬入敬红色牌子的茅房时，再看看旁边第一个就是自己的号房，没等进去他眼泪唰就下来了。

[注]竟然是臭号！

要在臭号里考九天！

！

他抽泣一声，附近已经入了号房的考生都心有戚戚，完全理解他这份悲伤。

这次院试，臭号的考生只怕是……唉。

要说蹲号房是学子们一辈子忘不掉的噩梦，那臭号就是这噩梦里的十八层地狱。

眼下倒春寒还稍微好点，要是秋闱乡试时赶上……娘啊，想想那味儿学子们都要窒息。

季弘远流着泪进入号房简单擦拭一番，从考篮里拿出药粉在周围细细撒了，省得被虫吃鼠咬，又将晚上用来包裹试卷的油布铺在木板上，坐下喝一口陆含玉给他准备的醒神酒，这才彻底平静下来。

这时，外头天也亮了。

负责监考的兵吏开始分发头三天要用的蜡烛和炭火，早饭也很快送过来，俩馒头并一碗带星星点点白油的羊汤。

季弘远趁还没人去茅房，赶紧将陆含玉和陆母特地废了大力气做的猪肉脯拿出来扔汤里，点着炭火把汤加热，将被检查时掰碎的胡饼也扔进去，弄成大杂烩。

然后他把这碗大杂烩就着俩馒头一气干下去了，看得对面比他还瘦的考生目瞪口呆。

那考生才吃了一个馒头就愁得吃不下，汤都没喝，就是平时那考生也未见过有人能吃这么多。

还在臭号旁，就不怕晚些时候闻着味儿吐出来？季弘远当然怕，所以他打着嗝脱下两层衣裳，从里头脱下薄一些的长衫，又把外头那两层穿回去。