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撤离地球（第6页）

除非我拥有一艘装甲巡洋舰和一群专业生物学家，我绝不会去打扰这些白蚁。

哪怕这个假设成真，我也不会感到十分安全，因为在第三行星上说不定还有更加强大的智能，超过我所遭遇的这一个。

这是我们必须冒的险，因为除非我们能打败这些生物，第三行星对我们这个种族来说就永远不会安全。”

主席切断记录，转向等待着的大会。

“你们已经听到了特顿的报告。”

他说，“我了解它的重要性，立刻派了一艘重型巡洋舰前往第三行星。

飞船一到，特顿就上了船，前往太平洋。

“那是两天前的事了。

之后我再也没有收到特顿或者巡洋舰的消息，但是有一点我是知道的：

“飞船离开英国一个小时之后，我们收到了来自其屏障的辐射，然后在几秒钟之内，其他的干扰——宇宙射线、超级宇宙射线、感应射线以及强大的长波低量子辐射等等我们从来不曾用于战争的射线——开始穿透进来，而且量级不断增加。

这个状况持续了将近三分钟，然后是一股巨大能量的突然爆发，持续了几分之一秒，接下来——风平浪静。

最后的能量爆发至少相当于一座原子发电站整体爆炸，而且肯定震撼到了第三行星的核心。

“我召开这次会议，目的就是把这些事实摆到你们面前，并请你们就这个问题投票。

我们是放弃针对第三行星的计划，还是向它派一艘我们最强大的超级无畏战舰？在这种情况下，一艘船可以做到的事情顶得上整个舰队，而且万一……不过我想象不出来有什么力量可以击败我们的祖伦瑟尔号这样的飞船，它也能保证我们的安全。

能否请诸位按惯例提交你们的选择？如果我们不能在第三行星上殖民，那将是一个巨大的挫折，不过它不是太阳系中唯一的行星，尽管它是条件最适宜的。”

随着议员们按下他们的彩色按钮，柔和的咔嗒声和马达微弱的嗡嗡声响起，电视屏幕上出现了几个字：赞同，967；反对：233。

“很好，祖伦瑟尔号将立刻动身前往第三行星。

这一次我们将用遥视仪跟进它的行踪，如果确实出了什么差错，我们至少可以对敌人使用的武器有一定了解。”

几个小时后，火星舰队巨大的旗舰声音震天地穿过地球大气层的外层，朝着偏远的太平洋海域落去。

在下落的过程中，它钻进了一场龙卷风的中心，因为它的船长不愿冒任何风险，而它那炽热的射线屏正在消灭平流层的风。

但是，远在东方的天海相交之处，一座小岛上的白蚁们一直在为它们料定会到来的袭击做着准备，无数盲目而辛勤的昆虫建立起了奇怪而脆弱的机械装置。

火星巨舰的舰长在他的遥视仪中找到这个岛屿时，距离它有二百英里。

他的手指伸向了启动巨大射线发生器的按钮，然而，他动作虽然迅速，还是不及白蚁的思维。

不过，无论如何，结果都是一样的。

就连敌人击中目标时，巨大的球形屏幕也没有闪烁哪怕一下。

它们那由纯热量构成的纤细利剑的动力只有二十马力，而战舰护盾的背后有着十亿马力。

但是白蚁发出的微弱热束从来没有穿过那些屏障——它穿过超空间伸向飞船的要害部位。

火星人防不住从他们的防御工事内部发起攻击的敌人。

对这些敌人来说，球体作为屏障，并不比一个中空的圆环牢靠。

白蚁统治者，这些来自外太空的异类，遵守了它们与地球旧主的协议，把人类从他们的祖先很久以前就预见到的危险中拯救了出来。

但是，观看的人们只知道，曾经熠熠生辉的飞船屏障突然爆发出一阵火焰飓风和一阵使人麻木的声音，与此同时，在方圆一千英里的范围内，白热的金属碎片从天而降。

主席慢慢地转过身来面对委员会，用一种低沉而紧张的声音说：“我想我们最好还是去第二行星吧。”

译者：秦鹏[rg]