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第16章（第2页）

2长袖善舞，才能在夹缝中屹立不倒

甲午战争后，《马关条约》把中国赔得精光，而北洋海军的覆灭，让李鸿章也输掉了老本。

这时的清政府跟李鸿章都已经没有了与外国列强抗衡的资本。

但李鸿章还是没有灰心。

既然已经没有内力可恃，那就靠他的外交手段了。

英、美、法、德、俄诸列强中，合纵连横，他最想依靠的是美国。

在他看来，用中美关系牵制中日、中英、中俄等关系，是一项比较可行的方案。

美国的对华政策，对中国最为有利。

当时的日本、俄国、德国、法国甚至英国，都或明或暗地提出了分割中国领土的要求，只有美国强烈反对领土占领。

其实，早在甲午战争之前，李鸿章就不露痕迹地建立了与美国较为亲近的关系。

1879年春，已卸任的美国第十八任总统格兰特来华游历，这时中日两国正因琉球问题争得不可开交。

在日本毫不讲理、咄咄逼人的压迫下，中方则尽一切可能挽回局面，由于格兰特访华后还要到日本游历，于是恭亲王奕和李鸿章与他见面时，先后都请格兰特到日本后从中调停，这也算是没有办法的办法吧。

对此要求，格兰特表示愿意一试。

格兰特于七月四日到达东京，由随员杨约翰同日本官员接触，调停琉球问题。

七月十四日，何如璋派此时任驻日参赞的黄遵宪将琉球事件始末文卷译送格兰特，格兰特阅后认为中国理由充足，要杨约翰与日方讨论。

经过一番了解，杨约翰认为日本国内有一股强硬势力难以妥协，而且准备与中国作战，遂写信给李鸿章，要李对此有所准备，提醒中国应当改革自强。

虽然格兰特的调停最终以失败告终，不过，也可以看出当时美国在国际社会中还是乐于帮助中国的。

1896年是中美关系的重要年份，这一年，由于李鸿章的访美，美国举国谈论中国。

李鸿章在历次清朝访美官员中级别最高，《纽约时报》连篇累牍报道中国事务，改变一贯奉行的&ldo;孤立主义&rdo;外交，重视中国，积极介入中国事务。

以前，美国人认为美洲已经够大了，不必去管外国的事。

至于更加遥远的中国，只有在喝早茶时，才会想那是一个种茶叶的国度。

李鸿章的访问，掀起舆论。

当李鸿章乘坐的客轮到达纽约港时，美国海军最强大的舰队依次列阵港湾，鸣炮致敬以欢迎大清国的重臣。

当时四面人山人海，汽船、拖船、汽艇都载满了欢迎人群，连大银行家摩根的私人汽艇也来了，主桅挂满色彩缤纷的飘带。

《纽约时报》说：&ldo;人们都想一睹大清国总理大臣的风采，因为此人统治的人口比全欧洲君主们所统治的人口的总和还多。

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