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天空的另一面（第2页）

地球看上去就像上弦月，慢慢变成满月。

十二个小时之后，我会看到完全相反的过程，落日的余晖洒在同样的山脉上。

它们在狭细的暮光带中短暂地闪耀着，然后地球就转向黑暗中，夜幕降临非洲。

我现在关注的并不是地球本身的美。

事实上，我在看的都不是地球，而是行星圆盘西方边缘上方高悬的那个明亮的蓝白色星星。

自动运输机处于地球的阴影当中，我看到的是它在进行那段两万英里的爬升时，推动它的火箭发出的炽热火焰。

我看了太多次飞船飞向我们的场景了，已经能够背下每个阶段的操作了。

所以当火箭没有熄灭，而是继续稳定地燃烧时，我只用了几秒就意识到有什么事情出了问题。

我在疯狂和无助的愤怒中，眼睁睁地看着我们期盼已久的安慰物品——更糟糕的是我们的邮件！

——越来越快地沿着错误轨道飞行。

运输机的自动驾驶装置被卡住了，要是运输机上有人类驾驶员，他就能夺过控制权，停掉发动机，但是如今，原本被用于驱动运输机完成两段旅程的所有燃料，都被一次完全燃烧掉了。

当燃料箱烧空时，那颗遥远的星星闪了一下，消失在望远镜的视野当中，跟踪站确认了我们已经知道的一切。

运输机的速度太快，地球的引力无法再次俘获它，没错，它正在朝着冥王星之外的宇宙荒野前进……

过了很久，我们的士气才恢复了，计算部门的某个人计算出了这架偏离正路的运输机未来的命运时，站上的气氛变得更差了。

一旦计算出了它的轨道，你就知道它未来永恒不变的命运了。

眼睁睁地看着休息室、图书馆、游戏和邮件朝着太阳系遥远的边界渐行渐远时，我们也明白有朝一日，这些都会完好无损地回来。

如果我们有一艘时刻准备好的飞船，就能够等它绕过太阳时拦截下来，只要到公元一五八六二年的春天就能实现了。

长羽毛的朋友

据我所知，没有任何一条规定禁止人在空间站里养宠物。

从来没有人觉得有必要制定这样一条规定，而且即便真的存在这样的规则，我非常确信斯文·奥尔森也会无视它。

听到这个名字，你肯定会想象斯文是个六英尺六英寸高的北欧血统的大块头，身体壮如牛，声音浑厚。

如果真是这样，他在太空里找份工作的机会非常渺茫，事实上，他跟大多数早期太空人一样，是个结实瘦小的男人，体重还不到一百五十磅，我们若想达到这个标准，就只能拼命节食了。

斯文是我们最优秀的建筑工人之一，他擅长把失重状态中乱飞的各种梁柱收集起来，让它们跳着慢动作的三维芭蕾，正确的位置，当它们精确地衔接成预定的图案时，再将这些部件融合在一起，这是一项棘手而专业的工作。

在他和他的团队手下，空间站就像巨大的拼图一样越长越大，这让我百看不厌。

这是一项困难的工作，需要熟练的技巧，而且穿着太空服工作并不方便。

然而，与你在地球上看到的那些在下面竖起摩天大楼的建筑团队相比，斯文的团队有一个很大的优势。

他们可以退到远处欣赏自己的手艺，不用担心被重力粗暴地吸走……

不要问我斯文为什么想要一个宠物，或者他为什么选择了这个宠物。

我不是心理学家，但是我得承认他的选择非常合理。

克拉丽贝尔的重量几乎可以忽略，需要的食物也很少，而且它也不会像大多数动物那样，因为重力消失而感到担忧。

第一次意识到克拉丽贝尔在空间站里的时候，我正坐在那个被笑称为我的办公室的小隔间里，查看我的技术储备清单，看看什么物品需要补给。

听到耳旁的啾鸣声时，我以为是通过对讲机传来的，于是等待着接下来的广播。

但没有，反而是一段悠长婉转的旋律，让我一抬头忘记了脑后的角梁。

当我不再眼冒金星的时候，我第一次看到了克拉丽贝尔。

这是一只黄色的小金丝雀，像蜂鸟一样一动不动地悬在空中——它这么做的时候毫不费力，翅膀静静折叠在身体两侧。

我们互相凝视了一分钟；然后，在我恢复理智之前，它奇怪地向后转了一圈，我敢说地球上没有哪一只金丝雀能做到，然后悠闲地跳了几下就离开了。

很明显，它已经学会了在没有重力的情况下行动，而且绝不会做白费力的事情。

一开始，有好几天斯文都没有坦白这是他的宠物，不过这已经不重要了，因为克拉丽贝尔成了所有人的宠物。

他是在休假回来时，从地球乘最后一班渡运飞船把它偷运上来的——他声称这么做的部分原因是纯粹的科学好奇。

他只想看看当鸟儿在失重状态但仍能使用翅膀时会怎么行动。