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3第 3 章（第1页）

自那夜从万寿宫回去后，荷回几日不曾安寝。

听闻御马监抓着个犯事儿的小宫女，又过几日，负责巡夜的一个姓李的长随不知什么缘由，也被打了几十板子，趴在床上起不来。

问是在何处抓着的，犯了何事，姚朱只让荷回不要多问。

“姑娘，这是旁人的事，与您没什么相干。”

她说的是实话。

荷回愣愣地望着铜镜里的自己，大大的眼睛漆黑如墨，显得整个人有些微微失神。

这里不是家里，可以肆无忌惮想说什么便说什么，一旦行差踏错，哪怕只是说错一个字，都能招来灭顶之灾。

或许，他们要抓的当真是那个小宫女，同自己没有关系，那夜，只是她自己吓自己罢了。

荷回恹恹了好几日，一时竟将欠人钱一事给忘了，等想起来，彼时已到五月末。

拿了月钱，同人打听，都说不知道此人。

“西苑虽不比宫里那样，日落了便要下钥，但夜里也不许宫人擅自走动，太液池上是有人当值，替主子们划船，但那都是白日的事，夜里人都下值回去了，谁还在那儿，咱们宫里的主子又不比外头，是那没事干的人，整日家夜里游湖，船上听曲儿。”

是这个理儿，只是没打听到人，荷回到底有些失望。

知道荷回是欠了人家钱，有人劝她，“嗐，他既不知你名姓，你慌个什么，把钱好好揣兜里是正经，宫里要用银子的地方海了去了，你该为自己打算才是，多一事不如少一事，等他真来寻你了，你再还。”

荷回没吭声，将那可怜到家的几锭银子握在手里，夜里却又到太液池边去。

可太液池太大了，她寻了好几日，到底也没寻到那个人，只好将这事先放下。

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端午已过，天气一日日热起来，旧日的各色五毒艾虎补子被宫眷们舍弃，尚衣监一件件的箱笼往各宫搬。

银条纱衫、各色竖领对襟衫、比甲、拖泥裙......看得人目不暇接。

刚进宫时，荷回住在紫禁城储秀宫的偏殿里，两月前太后嫌宫里闷得慌，到西苑来住，顺道将她带了来。

太后住在万寿宫，她则被安排在离万寿宫最近的寿明殿里。

起先，寿明殿里只有她一个住，后来，又住进一批同她年岁差不多的小姑娘。

小姑娘大都十五六岁的年纪，生得比她家院子里开出的石榴花还鲜艳，荷回倚门瞧花了眼，被其中一个上下打量：“你也是新来的秀女？我怎的没见过你？”

荷回赶紧摇头。

秀女，那是给皇帝选的女人，将来要当皇妃的，她自然不是。

虽然她们将来要嫁的人都是皇室中人，可儿子和老子还是要分清的。

知道荷回是太后找来给宁王相看的，那些秀女对她的态度霎时缓和许多，虽然秀女私底下，彼此之间互相看不惯，偶有嫌隙，但大都愿意同荷回交好，同她说笑。

若顺利，将来荷回便是她们的‘儿媳妇儿’，因此小姑娘们看荷回的眼神中便不自觉带上一抹慈爱。

可荷回却觉得她们可怜，为这些花一般的生命叹息。

宁王今年十六，正当青春年少，即便没什麽感情，但瞧着皮囊也能过下去，而身为父辈，皇帝约莫是个老头子了。

她家乡里的那些老头子，个个头发花白、满脸褶子，有些身子不好的，说句话嗓子眼里都含着浓痰。

听闻皇帝从小跟着先皇南征北战，战场上打滚儿，身上不定落了多少伤，这么些年了，只得了宁王一个孩子，大抵身子早在战场上累垮了，这些秀女嫁给他，日日要同一副衰老的皮囊同床共枕不说，将来也难怀有子嗣，只能孤独终老，实是可惜。

心里这般想，却不能说出口，毕竟，冒犯天家是大不敬之罪，要死人的，即便是实话，也只能烂在喉咙里。

这日照旧是姚女史的课，秀女们聚在一起叽叽喳喳小声讨论着什么，荷回凑过去听，发现她们还是像往常那般在说皇帝，有些兴致缺缺，回身拿起剪刀‘咔嚓’剪掉盆栽上的一条枝叶。

“听说了吗，圣驾驾临西苑啦！”

“何时的事？”

“昨日午后我到后头殿门，远远瞧见棂星门那儿好些人在搬运箱笼，还以为是内官监又拨了东西下来，给了守门的几块金稞子，人家这才告诉我，说是皇爷要来，方才我听见动静，又悄悄去瞧，发现......”

“发现什么，你快说。”