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四老爷与读书一事上没建树，庶务上更没能耐，被四太太这话堵得脸色涨红，自去新纳的小妾屋里解闷，几日不曾回正屋来。

今儿也不知怎的鬼使神差就回来，偏还看到了这封信。

正愁着没什么话好拿捏四太太，恰好借着此事搬回一局，故冷笑道：“当初我要你应了我的话，偏你怂恿着十三去得罪王家，如今我仕途无望倒也罢了，你瞧不上王家，王家还未必瞧得上咱们。

这一户还不如王家，十三岁数不小了，难道要留成老姑娘？”

四太太原对这桩婚事十拿九稳，明玉虽是庶女，对方也是庶子。

四太太给明菲议亲时，住在姨太太家里，也曾见过那孩子，彼时那孩子已考了个秀才。

庶女配庶子也算门当户对的，四太太有这个意，便与姨太太打听，不曾想姨太太对那孩子满口赞许。

四太太与姨太太一母同胞，顾老夫人当年身子骨弱，顾阁老虽有几房妾侍，然他命中无子，老两口皆郁郁寡欢，四太太便是从小儿由姐姐带大的。

两人情分倒似母女，四太太提到这话，姨太太如何不明白四太太意思？姨太太透了消息出去，那家夫人也请了保山找姨太太，因此才有了楚云飞送信一事。

那信是讨四太太的口信儿，四太太这头答应了，那头却反悔了。

“不过是个秀才，你都瞧得上，这不是故意自个儿打自个儿的脸面么？”

四太太正为此事心烦，听四老爷如此说，冷笑道：“秀才如何？监生又如何？当初太老爷不也是由秀才一步步考上去？老爷瞧不上秀才，何不正正经经考个举人回来？”

四太太和四老爷为此理了几句，话传到陈老太太哪里去，气得陈老太太将四老爷请去才没闹起来。

这是四太太第一次为明玉议亲，原也没将眼光放得多高。

且明菲要嫁去平阳侯赵家，明玉虽然是庶出，可却是明菲的妹子，说起来明玉也并非高攀了。

况且前儿姨太太信中，还说哪家十分满意，得了口信就要正式来说，眼下突然改变了态度……顾妈妈自是明白四太太心头所虑，她也正是这么想的，少不得又旧话重提：“这门亲事不成，太太再寻好的便是，奴婢始终觉得，十三小姐这么个情况还是不去京城更好。

自然这淮安、苏州也是没法子留下的，大太太要回来，太太不如去求老太太出面，让大太太带着十三小姐去任上，让大太太帮着寻个好的也一样。

十三小姐是个极明白的人，她自然明白太太这样做也是为她好。”

四太太头疼地扶着额头，眼底疑云阵阵，有些怀疑是京城那头也闻得了一些风言风语。

这苏州历来便是商人游客来往云集之地，每日里不知多少人从外省赶来，又从这里离去。

顾妈妈虽心里也和四太太一个想法，为了宽四太太的心，故意说道：“王家自投在顺庆王府门下，在京城便如日中天，这件丑事便是那些人要说，也不敢说的过分，还不是捡好的说？到底对十小姐影响不大，何况七小姐又不是太太养得。”

“我何曾不是想到这些，才决定不改初衷，让十三也去京城，她们姊妹也好照应，贤哥去了京城也不必孤立无援举目无亲。

然，我却高估了七丫头，觉得她聪慧，她却聪慧过了头，只能瞧见眼前的风光，却不想想以后！”

正说着，忽听见外头香莲的声音传来，“姨娘怎么在门口站着？”

蔡姨娘唬得一跳，忙扭头笑道：“方才遇见二门上婆子，有事儿进来回太太的。”

香莲微微蹙了蹙眉头，笑道：“太太在屋里呢。”

就听得顾氏叫了一声，蔡姨娘忙躬身进去，见了礼神色如常恭敬道：“大太太带着二奶奶、三姑奶奶、三姑爷来了！

这会子怕是去见老太太去了。”

四太太想了一回，便吩咐香莲道：“去给阿菲、阿玉说一声，叫她们去老太太屋里，见见大伯母、哥哥嫂嫂们。”

香莲应了，四太太又吩咐蔡姨娘去给明芳说一声。

出了四太太正屋，那蔡姨娘脸上才敢露出喜色，忙不迭地往明芳屋里去，见明芳正和两个丫头在窗户下描花样子，遂将丫头支开。

脸上的喜色方才只有八九分，这会子已十二分，笑道：“天缘凑巧，方才我去太太屋里回话，听太太说十三小姐的婚事不成！”

明芳蹙着眉头道：“十三姐姐婚事不成，你高兴什么？”

“她不成，你才有机会呀！

可是与我想的一般，太太让十三小姐嫁去京城，就是我原说得那个意思。

到底顾妈妈想的周全，劝太太不必执着……”

又将顾妈妈的话学着说给明芳听了一遍，喜滋滋道：“我们这些人说话太太自然听不进去，顾妈妈的话却不一样，可不是你的机会来了？”

明芳心里动了动，不觉臊红了脸，低着头道：“我样样不如十三姐姐，十三姐姐都成不了，何况我呢？”