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第22章（第2页）

我倒问问你，林家经常有哪些男客来？&rdo;

&ldo;没有什么男客来。

&rdo;

&ldo;左右邻合呢？&rdo;池大老爷问道：&ldo;譬如住在后面的邵家的邵定侯。

&rdo;

一听这话，孙秀才的脸色便有些不自然了：&ldo;来过一两次。

&rdo;他说，&ldo;我也不大记得清楚。

&rdo;

&ldo;怎么叫不大清楚？是说来过的次数记不清楚吗？&rdo;

&ldo;不是‐‐&rdo;孙秀才想改口，&ldo;我也不大认识邵定侯，相貌记不清楚，是不是他不敢说。

&rdo;

池大老爷笑笑不响，刚想再问；只见大厅前面进来一个人，是七品服色，与池大老爷的身份相同；何以来此一人？倒不可不防，因而他很沉着地等着。

那人昂然直入，但仍依行客拜坐客的规矩，先作了个揖，然后自我报名：&ldo;敝姓朱。

与此间表亲；听说池大老爷驾到，舍亲女流之辈，不便接待，特地托兄弟来支宾。

不知道父母官轻临民家，有何见教？&rdo;

&ldo;原来是朱兄。

&rdo;池大老爷问道：&ldo;请教台甫。

&rdo;

&ldo;我叫朱莲甫。

&rdo;

朱莲甫这个名字是知道的；他本人是举人出身，也做过一任捐班的知县，因为官声不好，勒令休致。

就凭这个资格，包揽是非，成为一霸。

池大老爷对此人不免忌惮，他们诡计多端还在其次，主要的是因为他是举人的底子，相形之下，显得自己这个现任的捐班知县；反不如他这个体致的捐班知县。

因此，他很客气，&ldo;原来是莲翁！

久仰盛名，今天才有缘相见，幸会之至。

&rdo;寒暄到此，心中警觉；此人明明是邵家或是林家请来的挡箭牌，倘或假以词色，让他得寸进尺地软通过来，自己反受束缚，倒不如开门见山，直道来意：&ldo;莲翁来得正好，倒免了兄弟的为难。

这林家招赘女婿投河自尽一案，最近有人密合，其中别有隐情；兄弟职责所在，而况人命重案，不能不亲自来踏勘一遍。

莲翁既然与林家亲戚，就奉烦与此间女主人说一声，请暂时回避，我只进去打个转就走。

&rdo;

朱莲甫与林家不是什么亲戚，他是受了邵定侯的重托来挡驾的，原以为池大老爷凭藉官威，大作骚扰，只要抓住他的漏洞不论软磨硬逼，总要叫他不得如愿而去。

谁知竟是说出这样一番和平而不悻情理的话，倒有些不知如何应付了。

&ldo;莲翁，劳驾、劳驾！

&rdo;池大老爷拱拱手说，&ldo;有莲翁的面子在，兄弟决不敢越分。