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第26章（第2页）

的确，这是两兄弟离开温哥华之后度过的最好的夜晚之一。

添满干柴的炉火在这个受到遮护、完全封闭的小房子里保持着较高的温度。

次日是5月1日，出发的信号发出时正是9点钟。

从斯卡圭跟着侦察兵来的人大部分一直跟着他到克朗代克。

在把船当雪橇拉的时候，他们的作用就大了。

随着气候转暖，船就能在湖上行驶，然后顺着刘易斯河和育空河而下。

狗是本地的品种。

这些畜牲完全适应当地的气候，它们的爪子上无毛，更方便在雪地上奔跑，没有被缠绊的危险。

然后，说它们适应本地的气候，不要得出结论：它们失去野性了。

实际上，它们和狼与狐狸一样野性十足。

因此，它门的主人正是用爱抚和糖块来使它们听话。

比尔&iddot;斯特尔手下的人中有一人负责掌握航行船只的方向。

这是一个名叫内鲁托的印地安人，为侦察兵工作已经9年了。

他精通本职工作，十分了解穿越湖泊、急流与河川会遇到的各种各样的困难，对他的技术完全可以信赖。

在为侦察兵工作之前，他在哈得孙湾公司服务，他长期在这片广袤的土地上做毛皮猎人们的向导。

他很了解这个地区，他四面八方全都跑遍了，甚至去道森城那边一直到北极圈的边上。

内鲁托懂些英语，能听明白，别人也懂他的话。

何况，除了工作之内的事情，他很少交谈；像人们常说的那样：要把他的话从嗓子里抠出来。

不过，询问这个非常了解克朗代克气候的人，大概颇有益处。

因此，本&iddot;拉多认为应该问问他对将来天气的看法、他认不认为淌凌期很快就到了。

内鲁托宣称：照他的看法，15天之内雪不会融化，也不会淌凌，除非气候有突然的变化，在这么高的海拔上这种情况极少。

本&iddot;拉多琢磨这个有些模糊的信息有什么令他高兴的地方。

不管怎样，他放弃从这位决定下再开口的男人身上得到其他东西。

如果将来难以预料，那么至少目前没有什么可犹豫的。

在林德曼湖上不是航行而是像拉雪橇一样拉船。

这样，简和伊迪丝又可以坐在船里，船的一侧在冰上滑行，男人们走路跟随。

天气平和，昨天的大风风势小了，有向南部移动的趋势。

不过，气温很低：零下12度，这样的天气与暴风雪相比有利于行走。

11时左右穿过了林德曼湖，用1个小时即可走过将其与贝尼特湖分开的两公里路程；正午时分，侦察兵及其队伍就在贝尼特湖南端的营地内休息了。

这个营地内与奇尔库特山谷的&ldo;羊营&rdo;一样人满为患。

里面有几千移民等待时机继续赶路。

到处都是立起来的帐篷，倘若向克朗代克的大移民再持续几年，这些帐篷很快就会被木板房和正规房屋所替代。

这个近似村庄的地方将来可能变成乡镇和城市，一些客栈可以成为旅馆，一些锯木厂和造船厂分散在湖的沿岸，还有一个警察派出所，在这些自持力松懈的冒险者们中间，警察的工作不无危险。