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委托1（第1页）

四年前。

明朝洪武三十一年（公元1398年）闰五月初十，大明都城南京。

月影婆娑，夜幕寂寥。

幽静的金川门上，一面“明”

字大旗树立在城头，无声地凝视着夜幕下这座昔日的六朝古都、同时也是创立不久的大明帝国的都城。

只是，此刻，月光之下，旗帜正无力地低垂着，犹如这座城池、同时也是这个庞大帝国的最高统治者一般，纵使壮心不已，但怎奈垂垂老矣，行将逝去。

近日，随着大明帝国的开创者——朱元璋身染重病、已到弥留之际的消息，在皇城内外悄悄流传，城内外一时流言四起、人心浮动，而又以流言的源头——皇宫之中为甚。

此刻的大明皇宫之中，暗处不时有宫女、宦官在窃窃私语着什么，似乎人人都暗怀不安。

当今圣上、同时也是大明的开国皇帝——朱元璋，已年过七十，本就是古稀之年的老人，此番一病不起，不由得更加引人揣测——皇上怕是真的时日无多了。

而比起行将晏驾的老皇帝，宫人们此时更加关心的，还是即将登位的新君。

暗处的私下谈论中，有人暗暗猜测，弥留之际的皇上是否可能会临时更换皇位继承人。

比如，将皇帝宝座改为传与其第四子——燕王朱棣。

也难怪有人会如此猜想。

毕竟，如今作为皇位继承人的皇太孙——朱允炆，实在过于年轻。

而远驻北平的燕王朱棣，则正值盛年、才干卓越。

由于朱元璋原本的长子、也是大明帝国昔日的皇太子英年早逝，历经丧子之痛的朱元璋不得不重新考虑起继承人的问题。

在经过了一段时间的慎重考虑后，出乎不少人的意料，朱元璋并没有立自己其他在世的儿子为新的太子，而是选择了太子的儿子、也就是朱元璋自己的孙子——朱允炆，立其为皇太孙，作为大明帝国的新储君。

如今，皇太孙朱允炆虽已年过二十，但这个刚满弱冠之年的年轻储君，又能否担负得起大明帝国的重担？恐怕，谁的心里也没有底。

宫中甚至已有流言，说有高人卜卦预言，新君登基后注定皇位不稳，大明江山日后必被手握重兵的外地藩王所夺。

流言所至、闹得人心惶惶，信者也不乏其人。

忽然，一阵急促的脚步声由远及近、打破了附近的宁静，像是正朝宫内的圣上寝殿匆匆而来。

隐藏在暗处的窃窃私语声，如同受惊一般、瞬间消失不见。

此时夜色已深，到底是何人，竟敢快步疾行、如此堂而皇之地夜闯皇上寝殿？

一时人人屏气敛声，不知来者究竟是谁，又到底出了什么事。

闻听这深夜中的脚步，宫中大内侍卫皆有所警觉，纷纷暗暗按住腰间刀柄，打算拦下擅闯之人。

但在看清来人身份之后，却又不约而同地纷纷避让开来，恭恭敬敬地侍立在旁。

原来，这行色匆匆、径直走向寝宫的来人，正是大明皇太孙、同时也是帝国的储君——朱允炆。

在当先一名趋步引路的老宦官引领下，平时一向举止稳重的朱允炆此刻竟顾不得趋步而行的觐见之礼，六神无主般跌跌撞撞地迈入了朱元璋卧病不起的寝殿。

一看这副架势，旁人虽然均不敢出一声大气，但是相互对视之间，似乎也都已猜到了大半。