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第34章 第三十四章 马脚（第1页）

宁尚寝的宿处在浣霞殿西北角，几间正面朝阳的泥鳅脊的青砖瓦房，门斗上挂着块黑漆金字的匾——补桐室。

四围栽着参天梧桐，至夏日时，阴湿翠润，郁郁生凉。

如今是冬日，只有几根粗壮笔直的树干，擎着一树枯枝，在风中摇曳。

周姑姑端起粉彩盖碗，撇了撇茶叶，笑道：“若昭这居处甚是优雅，便如你的品格，廉洁清正。”

宁尚寝苦笑道：“周姑姑这话若是前几日说，若昭还会受宠若惊，此时说出来，却只能叫我羞愧难当了！”

周姑姑笑道：“罢了，你也不必自责太甚，连贵妃娘娘素日都称赞你，说你办事温而不火，不骄不躁，此事只是有小人作祟，才使尚寝脸上无光。”

宁尚寝叹道：“便是贵妃娘娘不怪，若昭又怎能宽恕自己过错？”

周姑姑沉默一回，细细想着该怎么说底下的事，半晌，才打叠起精神，笑道：“两个宫女不是已经抓起来了？想必不日便会有结果了！”

宁尚寝看看周姑姑，欲言又止，周姑姑觉得时机已到，因笑道：“若昭似有难言之隐，我虽在长秋宫不大问外头的事，却也听到两个小宫女被捕之时，一个大呼冤枉，一个惊极晕厥，难道此间竟有隐情？”

宁尚寝见周姑姑问起，若隐而不发，致使无辜之人蒙冤，她此生只怕难得安宁，宁尚寝立时下了决心，对周姑姑道：“若昭并不知晓其中内情，只是担心那小宫女若是果有冤情，而又经不住慎刑司的阵仗，说了违心的话，一则宫中从此添一缕冤魂，再则真凶只怕要逍遥法外了！”

周姑姑一壁听，一壁微微颔首，道：“若昭果然是个正道直行的人，看来素日贵妃娘娘也未看错你！”

宁尚寝一惊，道：“难道贵妃娘娘查得真相了？”

周姑姑摇头，道：“贵妃深居简出，不过听回事儿的宫人说了个大概，只是她与若昭心有戚戚，也隐隐觉得有些古怪！”

宁尚寝赞道：“娘娘果然英明！”

周姑姑叹道：“然而事关宸妃，娘娘不便干涉太多，故而希望尚寝能够暗中查访，找出元凶！

再者，”

周姑姑拖着曳地的长裾走过一溜长窗，侧耳细辨之下并无闲杂人等，才悄声说道，“实不相瞒，若昭，你我也是从小宫女一步步过来的，我又素来喜欢稳重能干的属下，那两个女孩儿，我早有耳闻，很想日后多加照拂，这些年来入宫的女孩儿虽多，真正技艺好，会办事的又有几个？不知若昭肯不肯帮我这个忙？”

宁尚寝听得此话，已明白了□□分，周姑姑确是个胸襟宽广之人，并不像宫里有些年纪大些的女官那般，打压脱颖而出的后辈，而是一力提拔，以使其忠君之事，宁若昭当年还是小宫女时，便受周姑姑多般照拂，才让她这个不喜结党营私的宫女，能一步步坐到尚寝的位置上来。

可是周姑姑今日来求她，难道真的单是为了想提携后辈么？只怕这请求之中还有贵妃的影子。

但此事若是贵妃发话，凭她的性子都可以婉言相拒，只是周姑姑开口，却不容她拒绝，不提知遇之恩，单凭那一件事，便足以叫她以命抵偿那份人情的。

宁尚寝舒一口气，笑道：“姑姑不必如此客气，当初家父重病弥留之际，是您向圣上报我感染时疫，才使若昭能赶回家去伺侯父亲临终，得尽孝道，别说今儿这么一件事，便是拿若昭的性命，又何能报答姑姑万一？”

周姑姑面上极尽谦和之色，心中却对贵妃赞叹不绝，想着娘娘神机妙算，所料一事果然分毫不差，她笑道：“若昭言重了！

父慈子孝，人之天性，我也是凭着我一颗良心做事！”

宁尚寝感慨道：“若非遇着姑姑心地纯善，若昭只怕下半辈子只能遗憾相随了。

家母每每提及此事，还时常念叨姑姑的恩德呢！”

周姑姑便问道：“令堂身子可还康健吧！”

宁尚寝提及老母，也不免眼泛泪花，却仍旧笑道：“托姑姑的福，倒还硬朗，只是去岁冬里添了痰疾，请郎中开药吃着，倒也还好！”

周姑姑笑道：“不是我说你，廉洁清正虽是你的好处，却也苦了家里人，你看看各司局中与你同等职位的女官，家人哪个不是锦衣貂裘的？”

宁尚寝略一怔忡，又摇了摇头，道：“旁人是旁人，若昭有自己做人的根本，也只得将俸禄省俭着用，多攒些钱照顾家里！”

宁尚寝送周姑姑离开后，将自己关在屋里，足足关了半个时辰。

闭目沉思，而后，她打叠起精神，招呼近身女史湘漪进来，对她耳语了几名句，只见湘漪缓缓点头，一时便领命去了。