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第一章 乔老爷家败托孤 兄弟俩遭劫遇难一（第2页）

说着话，全身激烈地抽搐起来。

不一会儿，两眼一翻，两腿儿一蹬，不省人事。

乔老爷早已经是泪流满面，但他没有失声，而是哆嗦着站起身来，踉踉跄跄地走出门去。

乔老爷轻轻来到乔虎和乔龙住的东厢房，屋子里一片昏暗，趁着透进来的闪电，他细细地端详着两个孩子熟睡的脸庞，泪洒两行……

天亮了，屋子里依旧一片昏暗，外边的雨一直在下。

乔老爷两眼发直地倚墙坐在地上，面无血色地像死人一般，手上的茶盏里还残留着少量的液体没有喝完。

他紧紧倚着躺在地上的桑乔氏，两眼充血呆滞。

桑乔氏口吐白沫，身体僵硬，已经撒手人寰。

东厢房内，乔虎从噩梦中突然惊醒，全身直冒冷汗。

他急促地推醒正在梦魇中抽泣的弟弟乔龙，哥儿俩快速穿好衣服，急匆匆出门赶到父母住的正房堂屋里来。

两个孩子一进门，一看到眼前的情景，顿时惊慌失措，失声叫道：“爹！

娘！”

乔虎扑向父亲，乔龙扑向母亲。

六岁的乔龙趴在母亲身上哭的死去活来。

乔虎扑到乔老爷身上，泪如雨下，朦胧的双眼看着奄奄一息的父亲，手足无措，只是呜呜地哭。

乔老爷吃力地抬起右手，手里拿着一张折叠的纸片，乔虎泪流满面，会意地从父亲手上拿起那张纸片来。

乔老爷努力地挤出微笑，又艰难地抚抚乔虎的头，示意孩子打开。

懂事的乔虎哽咽着打开，擦擦眼泪，颤音读道：“诚信经营，童叟无欺是咱晋商之道；大义行商，抵御外侮是咱晋商之根；为天下先，利国利民是咱晋商之本……”

乔老爷欣慰地笑了，正好掌柜邱继财也从外边匆匆进来，急忙关切地走近乔老爷察看，并拿起乔老爷另一只手上的茶盏嗅嗅，抱怨说：“老爷，不该啊！”

乔老爷看看死去的桑乔氏和伤心欲绝的乔龙，再回头看看乔虎和邱继财，挣扎着说：“我是一个懦……夫，我无颜再……面对……商户，更不敢面对乡亲……们，但我……又不能逃……避……我走……了……”

邱继财悲怆地说道：“老爷此言差矣！

我们晋商为了保矿，哪个不是豁出了身家性命？您主动出面担保大小商户，您又不是害谁！

您这不也破产了吗？这只能怪时局，不能怪老爷呀！”

乔老爷有气无力地摇摇头，笑笑，断断续续地说：“败了……就是……败了，何必……再找理……由？”

他一面说着一面拉着乔虎的手：“虎儿……啊……爹娘对……不起你，爹娘先……走了，你一定要……把弟弟带大……”

乔虎泪流满面，哽咽着说：“爹！

虎儿会的，您别走啊！”

乔老爷略感欣慰地笑笑，声如游丝一般：“总要……有人承担……既然是……爹担保……的，爹必须……承担……”

乔虎和乔龙呜呜呜地哭泣着。

乔老爷努力地睁大眼睛，用尽全力嘱咐儿子说:“虎儿啊……你记住……诚信……经营……”

乔虎呜咽着，急切地说：“记住了爹！

您就别说了！”

乔老爷缓缓拉出身下的两个包裹说：“爹把公馆……卖了，这是卖公……馆的钱，这个……大的，你把它分……给大家，让……大家各自去……谋生……活，小的……小的，是爹……留给你和……弟弟……弟弟的，爹对……不住……你们了……”

乔虎嚎啕大哭：“爹！”

乔老爷慢慢看向邱继财，艰难地抬起手臂想要抓他的手，邱继财会意地把手递上去。

乔老爷把邱继财的手放在乔虎手上，费劲最后一丝气力说：“继……财……兄弟……我想托……付……你个事儿……”

邱继财急切地说道：“老爷您就放心吧！

您托付的事情不用说，我知道。

您不说我也会做！

两个孩子还小，我把他们送回山西老家，我来照顾他们！”