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第5章（第2页）

她为自己等成为维斯顿太太而心中长时间充满感恩知情，只有几个片刻稍敢遗憾。

她的满足‐‐不止是满足而已--她愉快的乐趣都是那样的真实而明确。

尽管爱玛对自己的父亲非常了解，但当在他们具备各种舒适条件的朗道斯宅子与她道别，或者晚上目送她由丈夫陪同登上她自家的马车时，听到父亲仍然用&ldo;可怜的泰勒小姐&rdo;表示惋惜，爱玛还是不禁感到十分诧异。

她离开时，伍德豪斯先生没有那一次不温和的叹一口气，说：

&ldo;唉！

可怜的泰勒小姐。

她要嫩留下来，心中准会感到高兴。

&rdo;

泰勒小姐的损失一进步可挽回‐‐也没有迹象显示他从此不再对她表示怜悯。

但是几个星期的交往给伍德豪斯带来些许安慰。

邻居们的恭贺之声已经消散；人们也不再借如此伤心的事件为话柄以祝贺来嘲弄他；让他感到极为沮丧的婚礼蛋糕终于吃光。

它的胃口在也填不进更多油腻，他绝不相信别人可能与他不同。

凡是对他有害的东西，他便认为对其他人也不利，于是，他态度诚恳地劝说人们却对不要制作婚礼蛋糕，这项尝试以失败告终后，他又诚恳地设法劝阻任何人吃蛋糕。

他甚至不厌其烦地就此向佩里医生请教。

佩里医生是一位知识丰富的绅士，他的频繁拜访是伍德豪斯先生生活的一项慰藉；佩里医生一再受到追问后，尽管看上去显得颇为不情愿，但是不得不承认说，婚礼蛋糕或许的确对许多人‐‐或许对大多数人都不适宜，除非食用量有所节制。

这个观点自然佐证了伍德豪斯先生自己的看法，于是他便希望影响新婚夫妇的每一位访客；然而，蛋糕还是吃光了；他那善意的神经直到蛋糕消失净尽前一直无法松弛下来。

海伯里流传着一种奇怪的谣言，说是有人看见佩里家的孩子灭人手中拿过一块维斯顿太太的婚礼蛋糕。

但是伍德豪斯先生绝对不相信这种无稽之谈。

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第三章

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伍德豪斯先生热衷于按照自己的方式搞社交活动。

他非常喜欢请他的朋友到他家来拜访。

由于种种综合原因，由于他久居哈特费尔德宅子，由于他的脾气温和，也由于他的财富、他的房子和他的女儿，他便可以在自己小小的交际圈子里，在很大程度上，按照自己的方式左右他的客人们。

处理这个圈子之外，他于其它家庭没有多少交往。

他害怕熬夜，也害怕大型晚会，除了遵循他的条件来访的客人，其它熟人对他全不适合。

他可算得上一份幸运，因为包括朗道斯宅子在内的海伯里村教区和邻近郊区的唐沃尔宅子‐‐奈特里先生的私宅‐‐对他的习惯均有了解。

在爱玛的劝说下，他与最要好或者有选择的客人共进一餐并非偶然。

除非他自觉不堪忍受疲劳，他还是挺喜欢晚间聚会。

一星期中，爱玛难得遇到哪一天不能陪他玩扑克。

韦斯顿夫妇和奈特里先生来访是出于真挚而持久的关系；一位肚子生活却不堪孤独的年轻人埃尔顿先生来访，则是想以伍德豪斯先生家雅致客厅中的社交活动，以及他女儿的嫣然微笑，填补自己闲暇夜晚的空虚孤寂，这种特权决不会面临抛出门外的危险。

除此之外，还有第二批常客。

最常来的人中有贝茨太太、贝茨小姐和戈达德太太，三位女士几乎总是一受到哈特费尔德宅子的邀请就到，而且常常是由马车接送，伍德豪斯先生觉得对于詹姆士和马匹来说，这算不得什么。

倘若一年仅有一次这种接送，到反而会引起埋怨。