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第49章(第1页)

这看起来简单,其实很难。

首先,它要求社会安定,要求风调雨顺,还要求环境相对封闭,没有外部的冲击和干扰,才能达到上述条件的下限,即疆域不至于太小,人口不至于太少,经济水平也不至于太低。

但这岂能担保,又岂能事事天遂人愿?因此只要有风吹糙动(自然灾害或者外敌人侵),王朝就会动荡起来。

如此看来,帝国制度其实是很脆弱的。

帝国制度的脆弱还在于,它不但经受不了天灾人祸,也经受不了繁荣富强。

实际上帝国制度是在生产力水平低下的前提下设计出来的。

按照这种设计,帝国的所谓&ot;王道乐土&ot;应该是这样一幅图景:人数不多不少的自耕农,分散在疆域不大不小的国土中,靠着有限的人力和畜力,男耕女织,自给自足,维持温饱,并向国家缴纳不超过百分之十的赋税。

赋税之所以不必超过百分之十,是因为理想中的帝国规模不大,要求也不高,可以低成本运行;而百分之十的赋税之所以必须,则是因为这些分散的、弱小的、微不足道的自耕农无力自保,只能由帝国的国家力量来保护他们,并从上面赐给他们雨露和阳光。

可见,帝国制度的合理性,是以普遍的贫穷落后为前提的。

正因为普遍贫穷落后,这才不但需要一个统一的国家,而且需要一个至高无上的权力实体或权力象征。

一旦富裕起来(不贫穷),强盛起来(不落后),或贫富拉开差距(贫穷落后不普遍),王朝发展成超级大帝国(突破规模),麻烦也就接踵而至。

首先是人口的增长。

中国古代没有计划生育的政策,也不知计划生育为何物,反倒以多子多孙为福。

因此只要天下太平,人口就会增加;如果承平日久,人口就会猛增。

这就要相应增加管理的人员和机构,而官员和衙门的增加却并不和人口的增长成比例。

因为帝国的所谓管理,主要是防止民变,所以人口稠密时的管理成本要较人烟稀少时为高。

何况牧民之官增加了,牧官之官也要增加。

牧官之官增加了,配套机构也要增加。

其实,不要说民间人口的增长,单是皇族的膨胀就让朝廷焦头烂额。

这些凤子龙孙们要封,要赏,要安排职位,要建立府衙,要配备服务人员,还要拉帮结派,无事生非。

这些都要增加管理的成本和人数,更何况官僚集团还有一个自身膨胀的问题。

结果,人口如果成算术级数增长,官员和官僚机构的增加就会成几何级数。

如果人口成几何级数增加,那后果就不堪设想了。

其次是财富的增长。

这又包括两个方面,即国家财富和民间财富。

民间财富的增长,在理论上说应该是好事,其实不然。

因为民间财富的增长并不是同步的,均等的。

有的人增加了,有的人没有;有的人增加得快,有的人慢。

这就会拉开贫富差距,那些先富起来的人就会去买田买地,并由少量购买发展到大面积兼并。

我们知道,随着人口的增长,土地资源本来就会日趋紧张;而兼并一旦开始,就必定会是一个滚雪球似的过程。

结果自然是两极分化。

少数兼并了大量土地,因而也获得了大量田租的贵族地主、官僚地主和平民地主,成为王朝无法控制的豪强,而那些失去了土地的农民则只有两条出路:要么卖身为奴,成为佃户、雇农、奴啤;要么落糙为寇,成为流民、盗贼、土匪。

无论哪一种,王朝都控制不了。

国家财富增加了就更不好,因为它更没有出路。

朝廷总不能用这笔钱来购买土地吧?也只有两种用途:一是穷奢极欲,这只能导致腐败;二是侵略扩张,这只能导致战争。

腐败和战争,都是导致王朝覆灭的原因之一。

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