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第14章（第2页）

对方说凯罗上戏院去还没回来。

斯佩德留下电话号码，要求凯罗回来立刻回话。

他在桌旁的扶手椅上坐下，开门见山地跟这姑娘讲起几年前西北部发生的一件事来。

他讲话的口吻平铺直叙，索然乏味。

没有什么地方加强语气，也没有停顿，只是偶尔把句子稍作更改，重复一遍。

好像这是件什么了不起的大事，每个细节都应该照当时发生的情况加以叙述。

一开头，布里姬&iddot;奥肖内西不大注意听，显然对他就此讲起故事来并不感兴趣，倒是有点觉得奇怪。

她一心想知道他讲故事的用意，对故事本身可没胃口。

不过他一路讲下去，讲到后来，故事的情节渐渐吸引了她，她听得出了神，一动也不动了。

一个名叫弗利特克拉夫特的人，有天离开他在塔科马【注】的房地产办事处去吃午饭，就此一去不回。

他原约定当天下午四点以后跟人家去打高尔夫球，结果失约了。

尽管这场球是他出去吃午饭前不到半小时主动约的人家。

他的老婆孩子再也没看到过他。

老婆和他应该说相处得还不错。

他有两个孩子，都是男孩，一个五岁，一个三岁。

他在塔科马郊区有自己的住宅，一辆新的帕克牌汽车。

凡是养尊处优的美国人该有的生活用品他应有尽有。

【注】塔科马：美国华盛顿州西部港市。

弗利特克拉夫特从他父亲那里继承了七万美元。

由于他在房地产买卖上经营得法，到他失踪那时候已经挣下了价值二十万美元左右的产业。

他的业务有条不紊，虽然也有一些未了结的零星事务，足以说明他事先没安排好就失踪了。

比如说，有一笔买卖，利润相当可观，原该在他失踪后的一天成交。

他走的时候身边只有五六十元钱，人们怀疑他可能干了什么坏事，不然就是有了外遇，然而根据他一贯的生活习惯看来，两种怀疑都可以完全排除。

斯佩德说，&ldo;他这一走，就像个攥紧的拳头，手一放开，就没了。

&rdo;

他正讲到故事的紧要关头，电话铃响了。

&ldo;喂，&rdo;斯佩德对话筒说，&ldo;凯罗先生吗……我是斯佩德，你现在能上我这儿‐‐波斯特街【注】‐‐来一趟吗？……是啊，我想是这样。

&rdo;他看了那姑娘一眼，噘起嘴，然后很快地说：&ldo;奥肖内西小姐在这儿，要见见你。

&rdo;

【注】波斯特街是旧金山市区一条东西向的主要干道，从市场街通往共济会街。

布里姬&iddot;奥肖内西皱皱眉头，在椅子里动了一下，不过没出声。

斯佩德把话筒放下，跟她说道：&ldo;他一会儿工夫就到。

再说，那是一九二二年的事。

到了一九二七年，我在西雅图一家大的侦探事务所里工作，弗利特克拉夫特太太来了，告诉我们有人在斯波坎【注】看见一个人，很像她的丈夫。